OVE GODINE, milijarde cikada zaraženih halucinogenom gljivicom izaći će iz SAD-a. Ali, jesu li ti insekti opasni?

Cikade su skupina insekata iz reda Hemiptera koji se nalaze u Sjedinjenim Američkim Državama. Postoji različite vrste cikada u SAD-u, ali najpopularnije su 17-godišnje i 13-godišnje cikade. Ova imena odnose se na vrijeme koje larve provode pod zemljom prije nego što izađu na površinu. Jedna jedinstvena značajka ovih insekata je njihovo sinkronizirano pojavljivanje svakih nekoliko godina. Veliki broj odraslih cikada izlazi iz zemlje da se pari i razmnožava.

Zombi cikade invazija na Sjedinjene Američke Države

Godina 2024. bit će izvanredna za cikade. Dvije vrste, jedna koja se pojavljuje svakih 17 godina i druga koja se pojavljuje svakih 13 godina, sinkronizirat će se i zajedno izaći. Ova rijetka pojava dogodila se posljednji put 1803. godine i neće se dogoditi ponovno još 221 godinu. Do svibnja, milijarde ovih insekata izaći će iz zemlje.

Može se činiti da je naslov članka senzacionaliziran, ali iznenađujuće nije. Ove godine, očekuje se da će cikade koje izlaze u SAD-u biti uglavnom zaražene gljivicom Massospora. Ova gljivica je dio entomopatogenih vrsta koje napadaju insekte i zaraze cikade dok su još u larvalnom obliku pod zemljom. Gljivica uzrokuje razne promjene u insektima, uključujući potpuno raspadanje njihovih tijela i manipulacije ponašanjem, prisiljavajući insekte da šire spore gljivice. Katalizatori za to su halucinogene tvari kao što su psilocibin (koji se također nalazi u halucinogenim gljivama) i derivati amfetamina.

Na sreću, velike skupine cikada ne predstavljaju prijetnju ljudima ili životinjama. Ti insekti ni ne ugrizaju ni ne štete usjevima. Međutim, velika rojevi insekata ponekad mogu ometati letove aviona budući da su dovoljno veliki da budu detektirani na radarima.