KADA vidimo psa, najčešće pomislimo da ima lijepe oči, uši, dlaku, a rijetko tko obraća pažnju na šape. Iako ste pomislili da o njima sve znate - varate se. Pseće šape kriju nekoliko zanimljivih činjenica.

Od 256 kostiju, koliko ih uglavnom ima u tijelu prosječnog psa, samo se šačica njih nalazi u šapama. One su uglavnom sastavljene od ligamenata, tetiva i krvnih žila.

Kada postanu nervozni ili su pod stresom, psima se znoje šapice, baš kao što se ljudima znoje dlanovi kada imaju tremu.

Neke pasmine imaju takozvano mačje stopalo. Okrugao i kompaktan otisak šape, poput onog kakvog imaju mačke, psu olakšava penjanje i smanjuje mu utrošak energije pri kretanju. Takvo stopalo imaju akite, dobermani, veliki šnaucer, Erdel terijeri, finski špic itd.

Jastučići na vrhovima šapa služe psima kao svojevrsne kočnice jer im pomažu da se kreću po strmom ili klizavom terenu. Također, imaju i ulogu amortizera i znatno ublažavaju padove. Jastučići na šapama pomažu psima da ocijene tip terena po kojem gaze.

Jastučići na šapama su termoregulatori kod pasa. Kada se šapa psa spusti na hladnu površinu, arterije prenose rashlađenu krv ponovno u tijelo kako bi se ponovno ugrijala. Znanstvenici kažu da je ovo jedno od objašnjenja zašto su se psi prvo adaptirali na hladnija podneblja.

Psi koji žive u kućama imaju nježnije jastučiće na šapama od pasa koji žive vani. I ne samo to, šape pasa koji žive izvan kuća su tvrđe, grublje i deblje.

Psi pasmine Newfoundland imaju najduže prste na šapama, a za njima su labradori. Obje imaju široke šape, što ih čini dobrim plivačima.

Ljudi uglavnom vole kada im netko masira šape, a to je još jedna zajednička osobina koju imamo sa psima! Istraživanja su pokazala da masaža šapa smiruje psa i poboljšava njegovu cirkulaciju. Preporučljivo je da psu prvo izmasirate sredinu šape, a onda mu nježno štipkate područje između prstiju.

Najmanji prst na šapi psa je "zakržljali palac". Kod nekih pasmina pasa u "palčevima" na prednjim nogama se nalaze kost i mišić, dok ih kod drugih nema.

Ono što je jako važno, a tiče se šapa pasa, to je da njihovu ulogu nikako ne treba zanemarivati. Šape su pokazatelj različitih bolesti. Ako vidite svog psa kako uporno i nježno liže šapu, svakako biste se trebali konzultirati s veterinarom. Svako novo ponašanje bi trebalo registrirati jer može ukazati na određeni problem. Ovo se događa kada pas, primjerice, ozlijedi šapu, kada mu uraste nokat ili kada se razvije infekcija, a to su situacije u kojima se mora potražiti stručna pomoć.