GENERACIJA baby boomera ulazi u stariju dob, a istovremeno se provodi sve više istraživanja koja otkrivaju nove čimbenike rizika za demenciju. Američki zdravstveni stručnjaci procjenjuju da će se broj novih slučajeva demencije godišnje udvostručiti do 2060. godine. Trenutno više od šest milijuna Amerikanaca živi s dijagnozom demencije.

No, što ako bi se prevencija demencije kod nekih starijih osoba mogla poboljšati jednostavnim liječenjem gubitka sluha? Novo istraživanje objavljeno u travnju 2025. u časopisu JAMA Otolaryngology - Head & Neck Surgery, recenziranom medicinskom časopisu, istražuje upravo tu povezanost, potvrđenu i u ranijim istraživanjima.

Značajna povezanost između gubitka sluha i kognitivnog pada

Istraživački tim činili su znanstvenici s brojnih uglednih američkih medicinskih institucija, uključujući sveučilišta Columbia, Vanderbilt, NYU i Johns Hopkins. Analizirali su podatke 2.946 sudionika prosječne dobi od 74.9 godina, prikupljene u sklopu neurokognitivnog istraživanja Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC), s praćenjem koje je trajalo i do osam godina. Istraživanje ARIC koristi se i za druga recentna istraživanja čimbenika rizika za demenciju.

Među ispitanicima, 1.947 ih je imalo dijagnosticiran gubitak sluha (ili mjerljiv putem audioloških testova), dok je 1.097 osoba prijavilo subjektivni gubitak sluha.

Rezultati su pokazali da bi do 32% slučajeva demencije moglo biti povezano s audiometrijski mjerljivim gubitkom sluha. Izraz "audiometrijski" odnosi se na gubitak sluha potvrđen testiranjem, a ne samo prema osobnom dojmu ispitanika. Neki stručnjaci ističu da izolacija i nemogućnost sudjelovanja u društvenim situacijama s godinama mogu smanjiti razinu kognitivne stimulacije potrebne za održavanje mentalne aktivnosti.

Rano liječenje može značajno pomoći

Posebno su izraženi rezultati kod osoba starijih od 75 godina, žena i bijelaca, navodi se u studiji. To se poklapa s općim podacima koji pokazuju da su žene podložnije nekim oblicima demencije, poput Alzheimerove bolesti.

Zaključno, istraživanje sugerira da bi liječenje gubitka sluha moglo odgoditi pojavu demencije kod velikog broja starijih osoba. "Javne zdravstvene intervencije usmjerene na klinički značajan audiometrijski gubitak sluha mogle bi imati široke koristi za prevenciju demencije", poručuju autori. Jedna važna poruka koju treba zapamtiti jest da se mogući gubitak sluha ne bi trebao ignorirati. Osobito danas, kada su slušna pomagala dostupna i bez recepta, cijene su sve pristupačnije, a rješenja lakše dostupna.