REESE Witherspoon odlučila je riješiti problem koji Hollywood godinama nije želio priznati. "Što, kao da je teško?" Kultna rečenica iz filma Plavuša s Harvarda nije obilježila samo njezinu karijeru, već i način na koji pristupa poslu.

Glumica koja je s vremenom postala jedna od najuspješnijih medijskih poduzetnica u Hollywoodu izgradila je kompaniju vrijednu gotovo 900 milijuna dolara i pritom promijenila način na koji se u industriji gledaju priče o ženama. Sve je počelo kada je shvatila koliko malo kvalitetnih ženskih uloga Hollywood zapravo nudi.

Problem koji Hollywood nije želio riješiti

Do 34. godine Witherspoon je već dva desetljeća radila u filmskoj industriji i, kako kaže, vidjela dovoljno toga.

Scenariji koji su joj 2011. godine pristizali bili su, prema njezinim riječima, "užasni i ponižavajući". Posebno ju je razljutio projekt u kojem su se dvije žene natjecale za pažnju jednog muškarca, uz, kako je rekla, "prostački humor i odvratne šale".

U podcastu Founder Mindset, koji vodi Reza Satchu s Harvard Business School, prisjetila se trenutka kada je odlučila reći dosta. "Nazvala sam agenta i rekla mu da ne želim ni otići na audiciju", ispričala je.

Agent joj je odgovorio da se gotovo sve glumice u Hollywoodu bore upravo za te dvije uloge jer drugih jednostavno nema.

Tada je Witherspoon krenula u ono što naziva "turnejom slušanja". Posjećivala je čelnike velikih filmskih studija i postavljala im jedno pitanje: koliko filmova u kojima je žena u glavnoj ulozi trenutačno razvijate?

Odgovor je uglavnom bio isti, nijedan. Jedan direktor čak joj je rekao da je studio te godine već snimio jedan film u kojem je žena u središtu priče i da nema prostora za drugi. "Prvo sam se naljutila, a onda sam shvatila da je riječ o golemoj praznini na tržištu", rekla je.

Iz te ideje nastala je kompanija Hello Sunshine, čija je misija bila staviti ženske priče u središte filma, televizije i drugih medija.

Financijska nesigurnost koja ju je oblikovala

Witherspoon je odrasla u obitelji koja je tijekom njezinih tinejdžerskih godina prolazila kroz ozbiljne financijske probleme, ponajviše zbog očevih dugova i lošeg upravljanja novcem. Već sa 16 ili 17 godina osjećala je da mora pomoći i osloniti se sama na sebe. "Uvijek sam živjela s mišlju da me nitko neće doći spasiti", rekla je.

Dodala je da nije imala financijsku sigurnost niti roditelje koji su joj mogli platiti fakultet. "Znala sam da ću sve morati postići sama", objasnila je.

Odustala je od Stanforda zbog novca

Upravo ju je financijska situacija natjerala da napusti Sveučilište Stanford nakon otprilike godinu dana studija. "Ljudi često moju priču predstavljaju kao da sam bila neko čudo od djeteta koje je odmah dobilo veliku priliku. Istina je puno jednostavnija, nisam mogla plaćati školarinu", rekla je.

Prisjetila se da je godišnja školarina tada iznosila oko 33 tisuće dolara (oko 29 tisuća eura), dok su joj glumački angažmani bili jedini stabilan izvor prihoda.

Od produkcijske kuće do kompanije vrijedne gotovo 800 milijuna eura

Prvi ozbiljan pokušaj promjene Hollywooda bio je kroz produkcijsku kuću Pacific Standard, koju je pokrenula s australskom producenticom Brunom Papandreom. Njihovi projekti poput Divljine i Nestale ostvarili su velik uspjeh, ali Witherspoon kaže da takav način poslovanja dugoročno nije bio održiv.

"Imala sam zaposlenike i jedva pokrivala troškove. Troškovi poslovanja postali su golemi", priznala je.

Pravo rješenje postao je Hello Sunshine, koji je suosnovala 2016. godine sa Sethom Rodskyjem. Kompanija je ubrzo producirala hitove poput Male laži, Mali požari posvuda i Jutarnji show, kao i popularni književni klub Reese's Book Club.

U kolovozu 2021. godine Witherspoon je prodala većinski udio u kompaniji investicijskoj grupi koju podupire Blackstone. Vrijednost Hello Sunshinea tada je procijenjena na oko 900 milijuna dolara (oko 800 milijuna eura).

Ipak, kaže da joj novac nije bio najvažniji. "Nadam se da će netko nakon mene pomisliti: ‘Ja ću stvoriti sljedeći Hello Sunshine.’ Jer moguće je", zaključila je.