BRITANSKO modno vijeće (BFC) proglasilo je 27-godišnju manekenku Anok Yai modelom godine, što je potvrdilo njezin status jedne od najvažnijih figura suvremene mode. Ove je godine BFC napravio presedan objavivši pobjednicu gotovo mjesec dana prije same ceremonije, umjesto uobičajenih nominacija, naglasivši time koliko je Yai postala nezaobilazna pojava u industriji.

Nagrada joj je uručena 1. prosinca na svečanosti The Fashion Awards 2025. u londonskom Royal Albert Hallu, pred žirijem sastavljenim od istaknutih stručnjaka, poput modne direktorice časopisa Dazed Emme Davidson, izvršne direktorice BFC-a Laure Weir, stilista Carlosa Nazarija, fotografa Campbella Addyja, bivšeg urednika Dazeda Kaciona Mayersa i casting direktorice Emme Mattel, piše Euronews.

Galerija

Skroman početak

Životni put Anok Yai započeo je daleko od prestižnih modnih pista. Rođena je u Kairu u obitelji koja je bježala od genocida u Sudanu, a novi dom pronašli su imigracijom u grad Manchesteru u SAD-u. 

Iako je Yai studirala biokemiju, sudbina je imala drugačije planove. Jedna fotografija, snimljena na zabavi za brucoše Sveučilišta Howard iz 2017. godine, postala je viralna i preko noći je promijenila njezin život. "Čini mi se da sam ovo prizivala još od osnovne škole", rekla je u nedavnom razgovoru za Vogue. "Uvijek sam govorila mami da će mi se nešto veliko dogoditi prije dvadesete."

I bila je u pravu. Samo nekoliko mjeseci kasnije, 2018., otvorila je reviju modne kuće Prada, postavši tek druga crnkinja u povijesti (nakon Naomi Campbell) kojoj je to pošlo za rukom i prva Sudanka ikad. Taj je trenutak opisala kao veliku čast, ali i kao simboličku pobjedu svih tamnoputih žena čija je ljepota predugo bila marginalizirana.

Uspon koji je definirao novu eru mode

Anok Yai danas je jedno od najprepoznatljivijih lica svoje generacije. Tijekom 2025. nosila je revije za Coperni, Ferragamo, Hugo Boss, Fendi, Ralph Lauren, Messiku, Vetements, Mugler, Yves Saint Laurent, Victoria’s Secret, Calvin Klein, Tom Ford i Bottega Venetu te sudjelovala na prvoj Chanelovoj reviji Matthieua Blazyja. Bila je zaštitno lice kampanja za Gap i Muglerov parfem Alien, a krasila je i naslovnice izdanja Vogue France, Perfect i Allure.

No, ono što ju čini jedinstvenom nije samo prisutnost na pisti, nego aura koja je prati. Urednici Voguea opisuju je kao kombinaciju smirenosti, strahopoštovanja i gotovo nadzemaljske ljepote - kvalitete koje zrače jednako snažno na modnoj pisti, na crvenim tepisima i u privatnim razgovorima.

Njezin dugogodišnji suradnik, stilist Carlos Nazario, naglašava kako je Yai iznimno kreativna i samosvjesna: "Ona nikada nije samo vješalica za odjeću. Ima vlastitu viziju. Voli Afrofuturizam, znanstvenu fantastiku, rani hip-hop i R&B, estetiku tridesetih, korzete, starinske krojeve… uvijek je to miks koji ne možete svesti na jednu referencu."

Moda koja prelazi granice: stil, suradnje i velika večer u Londonu

Na crvenom tepihu Fashion Awardsa Yai je privukla pažnju u raskošnoj, korzetiranoj haljini dizajnerice Dilare Findikoğlu, kreaciji od čipke, baršuna i satena. Nazario ističe da ih oboje privlače mladi dizajneri i neočekivani odabiri: "Željeli smo nešto ikonično, pravi trenutak koji će trajati. Dilara slavi žensko tijelo i ima tu sirovu, tamnu romantiku koju Anok obožava."

Yai se slaže: "Kada vidite Dilarin rad, odmah znate da je njezin. Obožavam tu mračnu eleganciju."

Podrška prijateljica iz industrije dodatno ilustrira koliko je cijenjena iza reflektora. Alex Consani, prošlogodišnja manekenka godine, naglašava koliko Anok uzdiže svoje kolegice: "U industriji koja potiče rivalstvo, ona uvijek misli na one koji su zapostavljeni. Uvijek ohrabruje, uvijek daje prostor drugima."

Model Paloma Elsesser dodaje: "Ima izgled koji je gotovo nestvaran, ali ono što je čini posebnom je njezin um - duhovitost, znatiželja, hrabrost i kreativni duh."

Aktivizam, utjecaj i redefiniranje ljepote

Izvan mode, Yai ulaže veliki napor u promicanje inkluzivnosti u industriji te u borbu protiv rasne nepravde, kolorizma i stigmatizacije izbjeglica. Redovito govori o iskustvima mikroagresije i usmjerava svoj uspjeh prema širenju svijesti o važnosti vidljivosti crnkinja.

Njezin cilj, kako sama kaže, jest "učiniti ljepotu tamnoputih žena svakodnevnom pojavom". Uz to, želi biti poticaj mladim djevojkama da se odvaže na karijere u STEM području, nadahnuta vlastitim studijem biokemije.

Iako je prošla gotovo sve što jedna manekenka može postići, Yai priznaje da se često suočava s sindromom uljeza. Ambicija je, kaže, tjera dalje: "Kad ispunim neki cilj, slavim pet minuta. Onda se pitam - što je sljedeće?"