JAMES FRANCO podnio je pisani prigovor na tužbu koju su u listopadu 2019. podnijele Sarah Tither-Kaplan i Toni Gaal. Glumac tvrdi da su njihove optužbe "prljave" i da su one "gladne pažnje", kako stoji u sudskim spisima do kojih je došao časopis People.

"Iako su prljavi detalji njihove prijave bili odlična hrana za tabloide, tužba je također lažna, pravno neosnovana i podnesena nepropisno, s ciljem da se stekne što veći publicitet", napisano je u prigovoru.

"Ovaj proces je travestija pravde i vrhunac nemilosrdne kampanje koja je nepravedno omalovažila teško stečenu reputaciju dostojnog čovjeka", dodaje se u odgovoru na tužbu.

Glumac je svoju glumačku školu Playhouse West Studio 4 otvorenu 2014. godine, zatvorio tri godine kasnije.

Tither-Kaplan optužila je Franca za seksualno iskorištavanje u siječnju 2018. godine s još četiri žene, a priča je objavljena u Los Angeles Timesu.

Ona je za novine ispričala kako je Franco uklonio štitnike dok su snimali scenu oralnog seksa na setu filma The Long Home 2015. godine.

"Prilično brzo sam shvatila da se tom momku ne govori 'ne'", ispričala je.

"Bila je to zloupotreba moći, a postoji kultura iskorištavanja žena koje nisu poznate osobe, kao i kultura 'zamjenjivih' žena", dodala je.

Kao odgovor na njene navode, Francov odvjetnik je izjavio: "Gospođica Tither-Kaplan je uvijek izražavala zahvalnost što je dobila priliku raditi s Francom, jednim od njenih učitelja, na projektu koji je nominiran za Emmy. Ona je toliko oduševljeno hvalila Franca, da je objavljivala tweetove i tekstove u kojima je veličala njegove vrline, pisala koliko ga poštuje i koliko je napredovala od vremena kada je pohađala Studio 4."

Dodao je da je ona svjesno pristala na obnažene scene s Francom.

"Direktor kastinga i drugi koji su bili uključeni u rad na tim filmovima potvrdili su da su sve glumice, uključujući i Tither-Kaplan, bile unaprijed obaviještene o obnaženim scenama, da su tijekom snimanja neprestano provjeravali da se glumice osjećaju ugodno, da su sve potpisale suglasnost za golotinju i da se nitko - pa ni Tither-Kaplan - nikada nije žalio", rekao je branitelj.

Tither-Kaplan i Gaal optužile su u listopadu Franca i njegove poslovne partnere da su sudjelovali u "neprimjerenom seksualnom ponašanju prema studenticama, zloupotrebljavajući svoj položaj učitelja i poslodavca, i uvjetovali studentice prilikama za uloge u njihovim projektima".

Njih dvije navode da su okolnosti "dovele do uznemiravanja i seksualnog iskorištavanja na predavanjima i izvan njih". One između ostalog tuže Franca zbog seksualne diskriminacije, seksualnog uznemiravanja i prevare.

Francov odvjetnik Michael Plonsker negirao je u časopisu People optužbe u ime glumca.

"Ovo nije prvi put da su ove tvrdnje iznesene i one su već poništene", navodi se u priopćenju.

"Nismo imali priliku detaljno pregledati tu bolesnu žalbu, jer je procurila u tisak prije nego što je podnesena, a našem klijentu tek treba biti dostavljena. James se neće samo u potpunosti braniti, već će tražiti i odštetu od tužiteljica i njihovih odvjetnika zbog podnošenja ove zastrašujuće tužbe pisane da se privuče pažnja javnosti."