FIFA je poručila da ne ostvaruje nikakav prihod od novouvedenih pauza za hidrataciju na Svjetskom prvenstvu, unatoč sve glasnijim kritikama navijača i trenera koji smatraju da prekidi narušavaju ritam igre. Trominutne stanke tijekom svakog poluvremena, uvedene zbog visokih temperatura, izazvale su nezadovoljstvo na stadionima diljem SAD-a, Kanade i Meksika.

Publika na stadionu u Bostonu, gdje su igrale Engleska i Gana, reagirala je zvižducima u trenutku kada je sudac prekinuo igru. Tijekom utakmica na turniru igrači imaju ukupno šest minuta predviđenih za odmor zbog ekstremnih vrućina.

Negativne reakcije

Ove pauze izazvale su uglavnom negativne reakcije, a među kritičarima je i engleski izbornik Thomas Tuchel, koji tvrdi da igračima otežavaju stvaranje ritma i zamaha u igri. Dok su britanski emiteri ITV i BBC tijekom prekida prikazivali analize, televizije u drugim zemljama to su vrijeme iskoristile za reklame.

Prema BBC-ju, oglasni prostor od 30 sekundi tijekom Svjetskog prvenstva na američkom Fox Sportsu stoji između 200.000 i 300.000 dolara (oko 185.000 do 277.000 eura). Unatoč tim brojkama, FIFA tvrdi da od pauza za hidrataciju nema nikakav dodatni prihod.

U službenoj izjavi predsjednik FIFA-e Gianni Infantino naglasio je da se ne radi o financijskom pitanju. "Za nas ovo nije financijsko pitanje. Ovo je isključivo sportsko pitanje", rekao je Infantino.

"Glavni razlog su visoke temperature, ali i činjenica da je riječ o turniru koji traje 39 dana, s momčadima koje mogu odigrati i do osam utakmica u tom razdoblju. Zato je važno imati trenutke za odmor."

Dodao je i da je cilj osigurati jednake uvjete za sve sudionike. "Želimo osigurati jednake uvjete za sve i zato su ove pauze uvedene u svakoj utakmici."

Prema BBC-ju, cijene oglasnog prostora tijekom utakmica reprezentacije SAD-a i završnice turnira mogu doseći i do 750.000 dolara po 30 sekundi (oko 692.000 eura), što bi značilo da bi pauze za hidrataciju mogle televizijskim kućama donijeti znatne dodatne prihode.