STUDIJA Prirodoslovnoga muzeja u Berlinu otkrila je iznenađujuće ponašanje europskih žaba koje se pretvaraju da su mrtve kako bi izbjegle neželjene udvarače. Ovaj fascinantan fenomen može razjasniti kako se ženke žaba bore protiv agresivnih i ponekad fatalnih udvaračkih taktika mužjaka.

Prethodno se smatralo da se ženke žaba ne mogu braniti od nasilnih udvarača, ali nova istraživanja pokazuju da to nije slučaj. "Ženke u gustome okruženju za mrijest nisu pasivne kao što se ranije mislilo", rekla je dr. Carolin Dittrich, jedna od autorica studije s Prirodoslovnoga muzeja u Berlinu.

Studija, objavljena u časopisu Royal Society Open Science, pruža nove uvide u ponašanje žaba nakon što su istraživači proučavali ponašanje mužjaka u interakciji sa ženkom. Za istraživanje su smjestili svakoga mužjaka u kutiju s dvjema ženkama – jednom većom i jednom manjom – i snimali ponašanje tijekom udvaranja. Rezultati su pokazali da 83% ženki koje su bile "obuhvaćene" mužjakom pokušava rotirati svoje tijelo.

Zanimljivo je da je 48% tih ženki ispuštalo zvukove poput hrkanja i cviljenja, dok je 33% svih ženki za vrijeme obuhvaćenosti mužjakom uspjelo ukočiti krakove, što podsjeća na ponašanje mrtve životinje.

Taktike koje su ženke upotrebljavale omogućile su im bijeg od mužjaka

Iako je ovo ponašanje neobično, dr. Dittrich napominje da je već viđeno u prošlosti. "Pronašla sam knjigu iz 1758. godine autora Rösela von Rosenhoffa koja opisuje ovo ponašanje, no nikada se više nije spominjalo", istaknula je.

Istraživači pretpostavljaju da bi tonička imobilnost mogla biti odgovor na stres, osobito kod manjih ženki koje su mlađe i manje iskusne u reprodukciji.

Tri taktike koje su ženke upotrebljavale omogućile su im bijeg od mužjaka. "Pokazivanje ponašanja izbjegavanja udvaranja rezultiralo je bijegom 25 ženki", objašnjavaju istraživači.

Međutim, ističu da ove taktike mogu imati i druge funkcije, poput testiranja snage i izdržljivosti mužjaka, što bi moglo povećati šanse za preživljavanje ako mužjak može otjerati konkurenciju i spriječiti formiranje "kluba udvarača".

Studija, iako donosi nova saznanja o ponašanju žaba, također ima svoja ograničenja, uključujući činjenicu da je potrebno istražiti veći uzorak kako bi se utvrdilo jesu li manje ženke zaista uspješnije u izbjegavanju mužjaka, kako sugerira istraživanje.