Foto: Shutterstock

ZEBRA je zbog svojih pruga jedna od najupečatljivijih životinja, a znanstvenici su nedavno uspjeli prinaći odgovor na pitanje čemu služe prepoznatljive crno-bijele pruge.

Znanstvenici su istraživanjem provedenim na Sveučilištu Queensland u Australiji i objavljenim u časopisu Zoology dokazali da pruge, kada se životinja kreće, stvaraju optičku iluziju kojom se zebra istovremeno štiti od predatora i insekata.

"Zebrine su pruge dugo zbunjivale evolucionarne biologe još od Darwina i Wallacea. Prijašnje su teorije smatrale da pruge služe kao komunikacijski signali, kamuflaža te kao zbunjujući efekt koji zebre štiti od predatora i nametnika", objasnio je vodeći autor dr. Martin How.

Optička iluzija

Kako bi dokazao ovu posljednju teoriju, dr. How je s kolegom, profesorom Johannesom Zankerom s Royal Hollowaya, Sveučilište u Londonu, analizirao fotografije i videosnimke zebri. Računalnim je modelima otkriveno da pruge zebre u pokretu tvore optičku iluziju.

Ljudi i mnoge životinjske vrste imaju mehanizam detekcije pokreta, tj. pomoću neuronskih krugova utvrđujemo u kojem se smjeru nešto kreće ovisno o tome kako se pojavljuju obrisi objekta promatranja.

Zebrine pruge u pokretu uzrokuju iluziju, tj. promatrač pogrešno procjenjuje smjer njezina kretanja, posebice ako je u krdu. Insekti tako imaju poteškoća sa slijetanjem na zebru, a predatori pogrešno procijene koliko im vremena treba za napad.

Ovo bi otkriće, smatraju znanstvenici, moglo poslužiti i u vojne svrhe, tj. kod planiranja akcija u kojima veći broj vojnika treba proći nezapaženo.