BROJNIM vlasnicima pasa najdraži dio dana je onaj kad dođu kući i čuju lupkanje šapa po podu. Vjeruju da su i njihovi psi oduševljeni kao i oni što se konačno vide. Ali što psi zaista misle kada otvorite vrata i kada vas ugledaju?

Vesele li se samo sljedećem obroku koji ćete im dati ili vas zaista vole?

Istraživačica ponašanja pasa Julie Hecht, profesorica na Sveučilištu Duke, koja je napisala knjigu Genijalnost pasa, pokušala je objasniti ponašanje naših četveronožnih prijatelja.

Zašto moj pas bude toliko uzbuđen kada kažem riječ šetnja?

Psi, kao i delfini, majmuni i papige, mogu naučiti niz vokalnih naredbi ili riječi. Jedan pas, pasmine border collie, zvan Chaser, naučio je više od 1000 riječi. Istraživači kažu da je Chaser koristio postupak brzog mapiranja ili zaključivanja, što je vrlo slično načinu na koji djeca uče jezične sposobnosti. Ono uključuje pogađanje značenja riječi na osnovu predmeta koji se koristi u povezivanju s tom riječi. Stoga, ako stalno govorite šetnja, a zatim uzmete povodac i izvedete psa, on bi mogao povezati riječ šetnja s nečim što ima veze s radnjom odlaska u šetnju.

Zašto moj pas zijeva svaki put kada i ja?

Baš kao i ljudima, zijevanje je psima "zarazno". Studija objavljena u časopisu Biology Letters kaže da je "emocionalna zaraza" sasvim normalna. Još važnije je da su napisali kako, kada zijevanje "prijeđe" na vašeg psa, to znači da on suosjeća s vama.

Vjeruje se da psi suosjećaju s nama i na druge načine. Studija provedena na Sveučilištu u Helsinkiju navodi da psi mogu osjetiti kada su njihovi vlasnici ljuti i čak su se razvijali tako da odgovarajuće djeluju na to. Druga studija je otkrila da psi reagiraju na sličan način, psihološki i bihevioralno, kao i ljudi kada čuju da mala beba plače.

Zašto se psi okreću od nas kada ih pokušamo zagrliti?

Psihologinja koja promatra ponašanje pasa je otkrila uznemirujući trend na osnovu 250 fotografija ljudi koji grle pse - psi nisu bili sretni. Kako kaže Hecht, tri su osnovna znaka stresa u pasa: 1. okretanje glave od onoga što im smeta, 2. pokazivanje bjeloočnica i 3. spuštanje ili povlačenje ušiju unatrag. Većina pasa na fotografijama pokazivala je te znakove. Ipak, neki psi bi mogli podnijeti zagrljaj, posebno ako dolazi od nekoga poznatog. Drugim riječima, psi imaju mnoštvo načina pokazivanja ljubavi, ali zagrljaji možda nisu jedan od njih. Ako se pas izvlači iz vašeg zagrljaja, pokušajte ga pomilovati po glavi ili počešati po trbuhu umjesto toga, savjetuje Hecht.

Zašto se moj pas natječe tko od nas će duže zadržati pogled na drugome?

Koliko vaš pas gleda u vas, moglo bi otkriti koliko razumije emocije. Znanstvenici koji mjere količinu vremena koje pas provede gledajući u nešto kažu da dužina trajanja pogleda može upućivati na ono što istraživači zovu kršenje očekivanja ili ono što Julie Hecht zove odgođeno „Što, što?“

Kod pasa bi dugi pogledi mogli upućivati na nešto suprotno. Jedna je studija otkrila da su psi duže gledali u fotografije gdje su njihovi izrazi lica odgovarali emocionalnom tonu zvuka koji su isto vrijeme slušali. Drugim riječima, duže gledanje bi moglo upućivati na to da vaš pas procesira odgovarajuće emocionalne signale koje mu šaljete, kao što je osmjeh ili glađenje po glavi.

Zašto moj pas neprestano miriše moje prijatelje?

Poput drugih životinja, psi dobivaju mnoštvo informacija o svome okolišu na osnovu onoga što pomirišu. Pored toga, neke studije pokazuju da psi zaista uživaju u mirisanju ljudi koje poznaju, kao i svojih vlasnika. Jedna je novija studija otkrila da mozak pasa prisutnost mirisa poznate osobe tumači kao nagradu.

Za studiju su istraživači skenirali mozak pasa dok su bili izloženi različitim mirisima: mirisu sebe, poznatog čovjeka, nepoznatog čovjeka, poznatog psa i nepoznatog psa. Kada su psi pomirisali miris poznate osobe, dio njihovog mozga povezan s postupkom shvaćanja nagrađivanja je pokazao povećanu aktivnost, čak i više nego kada su pomirisali miris poznatog psa.

Zašto se psi skrivaju iza nogu ljudi?

Ako se vaš pas iznenada skrije iza vas i proviruje iza vaših nogu tek kako bi provjerio što se događa, velike su šanse da se boji.

Istraživanje ponašanja upućuje na to da su psi jedine domaće životinje koje komuniciraju s ljudima na sličan način kao što i bebe komuniciraju sa svojim roditeljima. Za razliku od mački ili konja, psi koji se boje ili su zabrinuti tražit će pomoć i utjehu od svojih vlasnika, baš kao što i malo veće bebe bježe svojim roditeljima.

Zašto psi vole snijeg?

Sjećate li se kad ste bili mali i niste mogli dočekati da skočite u gomilu svježeg snijega koji je upravo pao? Pa, kad se radi o snijegu, psi bi mogli biti vrlo slični nama, piše Hecht.

Gordon Burghardt, profesor psihologije na Sveučilištu Tennessee, autor knjige Porijeklo igre životinja: testiranje granica, rekao je: "Brojne životinje iz područja s umjerenom klimom zaista uživaju u igri u snijegu."