DEMENCIJA je stanje koje obilježava opći pad kognitivnih funkcija. Iako na neke rizične čimbenike ne možemo utjecati, istraživanja pokazuju da zdrav način života i prehrana bogata nutrijentima mogu značajno smanjiti rizik i pomoći u očuvanju mentalne oštrine. Među namirnicama koje posebno potiču zdravlje mozga ističu se orašasti plodovi, a neurolozi na prvo mjesto stavljaju upravo orahe, piše EatingWell.

Što je kognitivni pad?

"Kognitivni pad odnosi se na postupni gubitak moždanih funkcija poput pamćenja, pažnje, jezika, rješavanja problema i donošenja odluka. Može se kretati od blagih promjena koje su dio normalnog starenja, primjerice povremenog zaboravljanja imena, do ozbiljnijih oštećenja viđenih kod Alzheimerove bolesti i drugih demencija", objašnjava dr. Mill Etienne, izvanredni profesor neurologije i medicine na New York Medical Collegeu.

Zašto su orasi posebno korisni?

Sadrže zdrave masti
Iako svi orašasti plodovi sadrže zdrave masti, orasi su najbogatiji izvor omega-3 masnih kiselina biljnog podrijetla. "Orasi su dobar izvor alfa-linolenske kiseline (ALA), biljne omega-3 masne kiseline", ističe dr. Jonathan Graff-Radford, neurolog i istraživač na klinici Mayo.

Dodaje: "Epidemiološke studije pokazale su da su orašasti plodovi, uključujući orahe, povezani s manjim rizikom od demencije, osobito kada se konzumiraju kao dio mediteranske prehrane".

Samo jedna porcija oraha od 28 g osigurava 2.5 g ALA, znatno više od preporučenog dnevnog unosa. Prehrana bogata omega-3 masnim kiselinama dokazano smanjuje rizik od kognitivnog pada te poboljšava pamćenje i sposobnost učenja.

Bogati su antioksidansima

"Orasi su bogati antioksidansima koji smanjuju oksidativni stres i upalu", kaže dr. Etienne. Sadrže fenolne kiseline, vitamin E, selen i flavonoide koji se bore protiv slobodnih radikala i sprječavaju oštećenja koja mogu dovesti do neurodegenerativnih bolesti.

Dr. Graff-Radford pojašnjava: "Ti spojevi djeluju kao čistači slobodnih radikala, sprječavajući ih da uzrokuju štetu." Upravo to bogatstvo antioksidansima čini orahe važnim saveznikom zdravog mozga.

Podržavaju zdravlje srca

Zdravlje srca i mozga usko su povezani. "Vaskularno kognitivno oštećenje drugi je najčešći uzrok demencije nakon Alzheimerove bolesti", objašnjava Graff-Radford. Redovita konzumacija oraha povezuje se sa zdravijim kardiovaskularnim sustavom.

Jedna studija pokazala je da su sudionici koji su jeli 30 do 60 g oraha dnevno tijekom dvije godine imali znatno niži ukupni i LDL ("loš") kolesterol. Ove dobrobiti pripisuju se upravo zdravim mastima i vlaknima, koji čuvaju srce i tako posredno smanjuju rizik od demencije.

Kada potražiti pomoć?

Orasi ne samo da izgledom podsjećaju na mozak već ga mogu i zaštititi kako starimo. Bogati su zdravim mastima i antioksidansima te pridonose očuvanju zdravlja srca, što sve zajedno čini snažnu zaštitu od kognitivnog pada.

Ipak, važno je razlikovati normalno starenje od znakova koji zahtijevaju stručnu pažnju. "Dok je povremena zaboravnost normalna, kognitivni pad uključuje značajnije promjene u pamćenju, rješavanju problema ili korištenju jezika", napominje Graff-Radford. "Ako vi ili netko vama blizak primjećujete uočljive promjene u razmišljanju ili pamćenju, važno je obratiti se liječniku. On može pomoći utvrditi što se događa i je li potrebno liječenje ili podrška".