RAK USNE šupljine čini gotovo tri posto svih novih dijagnoza raka svake godine. Iako su pušenje, alkohol i HPV i dalje glavni čimbenici rizika, liječnici upozoravaju da i prehrana može imati važnu ulogu. Posebno ističu prerađeno meso, koje može potaknuti upalne procese povezane s razvojem bolesti. Simptomi na koje treba obratiti pozornost uključuju ranice koje ne zacjeljuju, kvržice, bol i utrnulost u ustima.

Otorinolaringologinja dr. Kelly F. Moyer upozorava da "najveći rizik nosi hrana koja potiče upale, a na vrhu tog popisa nalaze se mesne prerađevine". Tu spadaju slanina, kobasice, hrenovke, šunka i razni naresci. Voditelj oralne medicine i onkologije Alessandro Villa navodi da je prerađeno meso povezano s povećanim rizikom od raka usne šupljine i ždrijela te da sadrži nitrate i nitrite koji mogu stvarati kancerogene spojeve, piše EatingWell.

Kako smanjiti rizik?

Moyer objašnjava da se tijekom pečenja i roštiljanja na visokim temperaturama mogu stvarati kemikalije koje oštećuju DNK stanica. Dodaje i da proupalna prehrana može stvoriti dugotrajnu blagu upalu u ustima, što otežava tijelu popravak oštećenih stanica. Istraživanja također sugeriraju da loša prehrana može poremetiti prirodne bakterije u ustima te stvoriti uvjete pogodne za razvoj bolesti.

Medicinski onkolog dr. Ammar Sukari savjetuje pregled ako se pojave ranice koje ne zacjeljuju dva do tri tjedna, crvene ili bijele mrlje, kvržice, gubitak zuba bez jasnog razloga, bol ili utrnulost. Takvi simptomi ne znače nužno rak, ali ih ne treba ignorirati.

Kako bi se smanjio rizik, Moyer naglašava važnost prestanka pušenja, dok onkološka dijetetičarka Tejal Parekh preporučuje izbjegavanje (ili barem ograničavanje) alkohola i konzumaciju više voća i povrća. Važni su i dobra oralna higijena, redoviti stomatološki pregledi te cijepljenje protiv HPV-a, koji je danas jedan od vodećih uzročnika raka grla i usne šupljine kod mlađih odraslih osoba.