Foto: Guliver Image/Getty Images

"Kobe Bryant je veći igrač od LeBrona Jamesa"

Za kraj, mit zbog kojeg su istrošene tipkovnice diljem svijeta. "Pet je veće od tri", kažu, aludirajući na broj osvojenih naslova Kobea i LeBrona, zaljubljenici u elegantnu igru nedavno umirovljenog Bryanta.

Zaboravljaju, pak, da košarka nije tenis kako bi se dvojica mogla uspoređivati prema osvojenim titulama. Košarka nije individualni sport u kojem ovisiš samo o sebi, suparniku i sucima. U košarci uz tebe na parketu se nalazi još devet igrača, od čega četvorica u tvom dresu. Broj titula tako ne ovisi samo o igri jednog igrača, što se najbolje vidi na Jordanovom primjeru, koji bez Scottieja Pippena godinama nije mogao proći niti prvu rundu doigravanja.

Dvojicu košarkaša možemo usporediti samo po onome što prikazuju na terenu, utjecaju na igru i pojedinačnim nagradama. A tu se Kobe i LeBron ne mogu mjeriti...

Počnimo s nastupima u finalu - Bryant je samo u dva od svojih šest finala bio najbolji igrač na parketu, a James u samo dva finala (jedno od tih je i sramotno loše odigrano protiv Dallasa) od svojih sedam nije bio najbolji. Kobe je u svoje prve tri titule bio druga opcija u Lakersima, dok je LeBron sve svoje naslove osvojio kao uvjerljivo prvi igrač momčadi, a u prošlom je bio prvi igrač u povijesti koji je obje momčadi predvodio po poenima, skokovima, asistencijama, ukradenim loptama i blokadama.

Od 100 statistički najboljih utakmica finala jednog igrača osam je LeBronovih i jedna Bryantova, odnosno osam puta više u korist najboljeg igrača današnjice. Od toga, među pet najboljih utakmica u finalu ikad, prema efikasnosti, su dvije prošlogodišnje LeBronove - na prvom i trećem mjestu.

Osim toga, ono što je LeBron uspio prije 10 godina s tadašnjom momčadi Cavaliersa, vjerojatno nitko ne bi. U epskim utakmicama sam je izbacio Detroit (u petoj utakmici za vodstvo 3-2 u seriji zabio je 48 poena, uključujući i 25 posljednjih na utakmici!) i odveo najlošiju momčad ikad do finala.

Usporedbe radi, Bryant, nakon što je sam, jer nije mogao prihvatiti ulogu drugog igrača, uništio dominantnu ekipu Lakersa, na vrhuncu karijere nije uspio odvesti momčad niti u play-off. LeBron je doigravanje propustio dva puta, ali oba puta u svoje prve dvije sezone u ligi.

Je li možda u utakmicama odluke ta prednost Bryanta nad LeBronom? Ne samo da Bryant tu nema nikakvu prednost, već ono što je on prikazivao u eliminacijskim utakmicama je sramotno za jednog takvog igrača. Dovoljno je pogledati kako mu igre, za razliku od LeBronovih, padaju od regularne sezone do finala, pa preko utakmica u kojima je suočen s eliminacijom do najbitnijih sedmih utakmica. 

I dok Kobe, iako je njemu netko nekad dodijelio nadimak Clutch Mamba, dokazano nije clutch, netko drugi to jest. Mit o Clutch Mambi i LeChokeu je jedan od najvećih u povijesti sporta.

Pa u čemu je onda Bryant bolji od Jamesa? Razmišljate, razmišljate... I dalje razmišljate, ali vam na pamet možda pada samo šut. Uz napomenu da ima čak lošiji prosjek i za dva i za tri poena od LeBrona, ali je jasno da bi prosjek bio bolji da tijekom većeg dijela karijere nije bio sebičan i nije uzimao užasno teške šuteve.

Iako je sedam godina kraće u ligi, LeBron uz drastično bolje postotke šuta, ima i veći broj asistencija, skokova i blokada. Bolji je i obrambeni igrač, ali i ono najbitnije - omiljen kod suigrača. Dovoljno se prisjetiti da su od jednog suigrači iz godine u godinu bježali jer njega i njegov sebični stil igre više nisu mogli podnijeti, dok je većini i dalje san zaigrati s LeBronom, za kojeg je dokazano da suigrače čini boljima no što oni zaista i jesu. Zbog svega toga i jest jedan od pet najvećih koji su se bavili ovim sportom...