SHILPI Chotrani svakog radnog jutra biciklom putuje od svoje kuće u španjolskom gradu La Línea de la Concepción do Gibraltara. Iako je putovanje kratko, ono podrazumijeva prelazak međunarodne granice. Gibraltar, britanski prekomorski teritorij s oko 40.000 stanovnika, ima graničnu kontrolu koja u vrijeme jutarnjih i poslijepodnevnih gužvi stvara duge redove za otprilike 15.000 ljudi koji rade na tom području.

No, prekosutra se ta granica ukida, čime će se nakon 118 godina omogućiti slobodno kretanje između Španjolske i Gibraltara, piše BBC. "Smiješno je da uopće postoji granica između nas. Mislim da ograda ne bi trebala razdvajati ljude s jednog mjesta od onih s drugog", kaže Chotrani, koja radi u ljudskim resursima jedne gibraltarske brodarske i turističke tvrtke.

"Ovo će biti velik korak naprijed, i za španjolsku i za britansku stranu", kaže Chotrani. "Svi mi koji živimo u La Línei mislimo da je to sjajna ideja. To se trebalo dogoditi davno", dodala je. Dok Gibraltar ima jedan od najviših dohodaka po glavi stanovnika na svijetu, La Línea de la Concepción i okolno područje ubrajaju se među najsiromašnije dijelove Španjolske, s nezaposlenošću blizu 30 %.

Ukidanje granice dio je sporazuma nakon Brexita

Očekuje se da će ukidanje granice donijeti značajne gospodarske koristi i olakšati protok ljudi u oba smjera. "Ovo je povijesni trenutak, graničnu ogradu imamo od 1908. godine", kaže Juan Franco, gradonačelnik La Línee, ističući lokalnu gospodarsku ovisnost o britanskom teritoriju.

"Morate shvatiti da prosječnoj tvrtki u ovom gradu trećina prihoda dolazi od klijenata iz Gibraltara." Nakon desetljeća neizvjesnosti, Franco vjeruje da će "ovo rješenje za Brexit na kraju za nas imati pozitivan učinak". Ukidanje granice dio je sporazuma između Europske unije i Britanije nakon Brexita.

Gibraltarci su se snažno protivili izlasku iz EU-a, pri čemu je 96 % njih na referendumu 2016. glasalo za ostanak, dijelom zbog zabrinutosti da će Brexit potaknuti španjolske zahtjeve za suverenitetom, ali i zbog straha od logističkih izazova i narušavanja bliskih trgovinskih odnosa s EU-om.

"Ovo je ogromna promjena"

Nakon godina pregovora, rješenje je pronađeno u usklađivanju Gibraltara s Europskom carinskom unijom i Schengenskom zonom slobodnog putovanja. To znači da će putnici koji dolaze iz zemalja izvan Schengena, poput Britanije, morati pokazati putovnice gibraltarskim i španjolskim službenicima u zračnoj i pomorskoj luci.

Glavni ministar Gibraltara Fabian Picardo kaže da novi aranžmani predstavljaju "ogromnu promjenu" za teritorij. "Jedna od ključnih stvari koja je definirala posljednjih osam generacija Gibraltaraca bila su ograničenja na granici", rekao je za BBC.

Picardo sporazum opisuje kao uvođenje "potpune i apsolutne protočnosti ljudi i robe" između Gibraltara te Španjolske i EU-a. Najočitija gospodarska korist, kaže, bit će povećanje broja dolazaka. "Poslovni subjekti u Gibraltaru sada će moći zabilježiti porast broja posjetitelja koji neće biti ograničen potencijalnim redovima za ulazak ili izlazak", rekao je.

Uveden je novi porez

Pitanje suvereniteta povremeno je izazivalo napetosti, a najpoznatiji primjer je blokada koju je 1969. uveo španjolski diktator Francisco Franco, a ukinuta je tek 1982. godine. Picardo novi aranžman predstavlja kao suprotnost blokadi. "Ovo će biti golemo za međuljudske odnose, poslovanje i prekogranične radnike. Bit će to nova zora za odnos Gibraltara sa Španjolskom i EU-om", rekao je.

Slično je izjavio i španjolski ministar vanjskih poslova José Manuel Albares, govoreći o "novoj eri". Međutim, sporazum znači da roba koja se prodaje u Gibraltaru mora biti u skladu s propisima EU-a. Nedostatak poreza na dodanu vrijednost (PDV) doveo je do uvođenja novog poreza na transakcije, koji zamjenjuje uvozne carine.

Naplaćivat će se na svu robu, počevši s 15 % ove godine, a s vremenom će porasti na 17 %. John Isola, direktor tvrtke koja vodi nekoliko restorana i barova, kaže da u poslovnoj zajednici vlada olakšanje što je pitanje Brexita konačno riješeno bez tvrde granice, a novi aranžman vidi kao "dobar kompromis".

"Potpuno se mijenja scenarij"

Ipak, Isola priznaje i nervozu zbog novih propisa i poreza koji će utjecati na konkurentnost. "Za svakoga tko uvozi robu, scenarij se potpuno mijenja u smislu papirologije koju će morati pripremiti za ulazak robe", izjavio je.

Smatra da su novi zahtjevi za usklađivanjem sa standardima EU-a "izazov za svakoga tko uvozi robu iz Britanije ili bilo gdje drugdje izvan EU-a". Gibraltarci i stanovnici La Línee imali su dovoljno vremena da se priviknu na ideju novog sporazuma, koji je još uvijek predmet odobrenja britanskog i europskog parlamenta.

Posljednjih tjedana strojevi su svake noći rušili graničnu ogradu u pripremi za 15. srpnja. Nakon što je u prošlosti svjedočio tolikim dramama, ovaj teritorij, koji je pod vlašću Velike Britanije od Utrechtskog mira 1713., uskoro će otkriti značaj najnovijeg preokreta u svojoj povijesti.