VICTOR WEMBANYAMA ostvario je svoju prvu pobjedu u NBA finalu, a New York Knicksi sada se suočavaju s nešto težim zadatkom ako žele prekinuti 53-godišnji post bez naslova prvaka. Francuski fenomen vodio je San Antonio Spurse do pobjede 115:111, smanjivši vodstvo Knicksa u seriji na 2:1.

Wembanyama vratio Spurse u život

Wembanyama je utakmicu završio s 32 poena, osam skokova i šest asistencija. "Siguran sam da Victor crpi motivaciju iz raznih izvora", izjavio je trener Spursa Mitch Johnson. "Nitko od nas nije iznenađen niti je očekivao išta drugo osim ovako sjajne partije."

Spursi su ovom pobjedom nanijeli Knicksima prvi poraz u 46 dana i možda spasili sezonu pred publikom u Madison Square Gardenu, među kojom je bio i američki predsjednik Donald Trump. Time je prekinut niz Knicksa od 13 pobjeda, drugi najduži u povijesti doigravanja, čime je propuštena prilika da se približe svom prvom naslovu od 1973. godine.

Neizvjesna završnica u New Yorku

Stephon Castle i De'Aaron Fox pogodili su ključne šuteve u završnici, čime su Spursi izbjegli zaostatak od 3:0, iz kojeg se nijedna momčad u povijesti NBA lige nije uspjela vratiti. Sada imaju priliku izjednačiti seriju u srijedu navečer, a osigurali su i povratak serije u San Antonio za petu utakmicu u subotu.

Castle je postigao 23 poena, a s druge strane Jalen Brunson ubacio je 32 poena, a OG Anunoby 28 za Knickse, kojima je ovo bio prvi poraz od 23. travnja i treće utakmice prve runde doigravanja protiv Atlante.

Navijači, koji su strpljivo čekali u dugim redovima zbog pojačanih mjera sigurnosti, a neki su za ulaznice platili i peteroznamenkaste iznose, mogli su uživati u uzbudljivoj utakmici punoj preokreta u prvom finalu odigranom u Madison Square Gardenu od 1999. godine.

Wembanyama, čija je izgubljena lopta u završnici druge utakmice zapečatila poraz Spursa, noćas je odigrao gotovo bez greške. Postigao je 10 poena u posljednjoj četvrtini i pomogao Spursima da stvore dovoljnu prednost kako bi se oduprijeli još jednom pokušaju povratka Knicksa predvođenih Brunsonom.

Trump izviždan

Spursi su utakmicu otvorili idealno. Samo nekoliko minuta nakon što je Trump glasno izviždan tijekom intoniranja himne, Wembanyama je zakucavanjem postigao prve koševe, a Spursi su nakon samo četiri i pol minute igre imali dvoznamenkatu prednost. San Antonio je pogodio devet od prvih 11 šuteva i nakon prve četvrtine vodio 33:22, dok su Knicksi i njihovi navijači bili frustrirani suđenjem i neorganiziranom igrom svoje momčadi.

Publika u Gardenu probudila se tek nakon što je Anunoby tricom zaključio seriju 11:2 i smanjio zaostatak na 40:38. Prvo vodstvo Knicksima donio je Brunson dalekometnim šutom, a New York je na poluvrijeme otišao s prednošću 64:57.

Ipak, Spursi su u trećoj četvrtini vratili vodstvo, a tricom Castlea poveli su 111:104 minutu i 53 sekunde prije kraja. Upravo je Castle s dva slobodna bacanja 6,8 sekundi do kraja postavio konačan rezultat, nakon što je Anunoby tricom smanjio zaostatak na samo dva poena.

Zvijezde Knicksa zakazale

Nakon što su dominantno prošli doigravanjem Istočne konferencije i zatim odigrali tek dovoljno dobro za dvije pobjede u San Antoniju, Knicksi su ovaj put platili cijenu lošeg ulaska u posljednju četvrtinu koji ih je ostavio u prevelikom zaostatku.

Karl-Anthony Towns bio je ograničen na samo 11 poena, a Mikal Bridges imao je problema s osobnim pogreškama, pa se momčad koja je djelovala tako moćno u doigravanju mučila u dužim razdobljima utakmice.