BIVŠA njemačka kancelarka Angela Merkel iznenada je najavila da će 20. veljače sudjelovati na stranačkom kongresu CDU-a, što će biti njezin prvi dolazak na takvo okupljanje otkako je napustila dužnost. Njezin ured potvrdio je Njemačkoj tiskovnoj agenciji da će Merkel kao počasna gošća sudjelovati prvog dana kongresa, uključujući i izbor predsjednika stranke. Sudjelovanje je potvrdila i glasnogovornica CDU-a, piše Handelsblatt.

Kongres se održava 20. i 21. veljače u Stuttgartu, a uobičajeno je da se kao počasni gosti pozivaju svi bivši predsjednici stranke. Merkel (71) posljednji je put fizički bila na stranačkom kongresu 2019. u Leipzigu. Posljednji kongres za vrijeme njezina mandata, u siječnju 2021., održan je digitalno zbog pandemije koronavirusa, prije nego što ju je u prosincu iste godine naslijedio Olaf Scholz (SPD).

Bivša kancelarka nije se odazvala pozivima na kongrese 2022. i 2024. godine. Njezino odbijanje 2024. bilo je objašnjeno stavom da se "nakon povlačenja iz aktivne politike načelno ne uključuje u aktualna zbivanja". Na pitanje je li se taj stav promijenio, iz njezina ureda poručili su: "Ne, iznimka potvrđuje pravilo."

Hladni odnosi s vodstvom stranke

Zasad nije poznato hoće li se Merkel obratiti okupljenima na kongresu. Njezin odnos s vodstvom stranke smatra se distanciranim otkako je Friedrich Merz u siječnju 2022. preuzeo čelno mjesto u CDU-u. Stranka se pod njegovim vodstvom znatno udaljila od ere Angele Merkel, a u zastupničkom klubu danas je ostalo malo njezinih pristaša.

Merkel je u više navrata javno kritizirala Merza, kako dok je bio vođa oporbe, tako i nakon što je postao kancelar. Odluku njezine bivše frakcije CDU/CSU da u Bundestagu izglasa zakon o migracijama uz potporu glasova AfD-a ocijenila je pogrešnom. Kritična je i prema odbijanju prihvata migranata na njemačkim granicama.

Iako je u svibnju došla u Bundestag na Merzov izbor za kancelara, napustila je zgradu parlamenta nakon što prvi krug glasanja nije uspio. Kancelar i njegov kabinet prisegnuli su bez njezine prisutnosti. Prošlog studenog otkazala je i dolazak na proslavu Merzova 70. rođendana zbog putovanja u Izrael.

Signal na početku izborne godine?

Njezin dolazak mogao bi se protumačiti kao signal na početku teške izborne godine, u kojoj je za stranke centra ključno zajednički zaustaviti naizgled nezaustavljiv rast AfD-a. Stranački kongres, koji se održava dva tjedna prije pokrajinskih izbora u Baden-Württembergu, bit će u potpunosti u znaku predizborne kampanje.

U rujnu slijede izbori u Saskoj-Anhaltu i Mecklenburgu-Zapadnoj Pomeraniji, gdje AfD u anketama bilježi podršku od 35 do 40 posto. Bit će zanimljivo pratiti kako će se Merkel i Merz ponašati jedno prema drugome u Stuttgartu. Svojim dolaskom bivša kancelarka ispunjava želju koju joj je Merz uputio 2024. u govoru povodom njezina 70. rođendana: "Da ostaneš privržena CDU-u."

Ipak, Merkel nije imala samo kritike za Merza. Izričito je pohvalila njegovu vanjsku politiku. "Kao građanka, smatram da je ono što je Friedrich Merz dosad učinio prvenstveno dobro", rekla je u rujnu u emisiji "Spitzengespräch" časopisa Spiegel. "Iskreno, olakšanje je što Njemačka ponovno nastupa sa šarmom i glasom u Europi i svijetu."

Merkel neće biti jedina bivša predsjednica stranke na kongresu. Zastupnik Armin Laschet sudjeluje kao delegat, a Annegret Kramp-Karrenbauer prisutna je u dvostrukoj ulozi: kao bivša predsjednica stranke i kao nova predsjednica Zaklade Konrad Adenauer. Time će u Stuttgartu biti zastupljeni svi živući bivši čelnici stranke.