"LAS Vegas je grad kao nijedan drugi, sa svojim kultnim Stripom koji se diči mega-hotelima, užurbanim kasinima i nevjerojatnom zabavom koja traje 24 sata dnevno. Neonski natpisi pretvaraju noć u dan, a sve izgleda kao kulisa iz filma", napisala je to putopisna novinarka Amy Jones koja je prvi put u životu posjetila Las Vegas i za Mirror podijelila svoje dojmove.

Priznala da ju je jedan detalj potpuno iznenadio jer je bio daleko od onoga što je očekivala na temelju filmova koje je gledala.

Prvi susret s gradom svjetala

Priliku za prvi posjet Las Vegasu Amy je dobila prošlog mjeseca, što je doživjela kao idealan bijeg od siječanjske melankolije. U gradu je provela četiri noći i pet dana, uzbuđena što će napokon osjetiti atmosferu svjetske prijestolnice zabave.

Prvi "wow" trenutak dogodio se već pri slijetanju - kroz prozor aviona vidjele su se visoke zgrade duž Stripa i četvrti rasute dublje u pustinji, a posebno joj je pažnju privukla blizina Međunarodne zračne luke Harry Reid (LAS). Slijetanje je, kako opisuje, djelovalo gotovo nestvarno jer se zračna luka nalazi praktički uz sam Strip, pa je u srce zbivanja ušla doslovno odmah nakon dolaska.

S desne strane pritom se pružao i spektakularan pogled na The Sphere, jednu od najprepoznatljivijih novijih atrakcija grada.

Za one koji ne znaju, Strip, odnosno Las Vegas Strip, najpoznatiji je dio Las Vegasa i glavna "pozornica" grada. Riječ je o oko 6,8 kilometara dugom dijelu Las Vegas Boulevarda na kojem su smješteni najpoznatiji hoteli, kasina i zabavni kompleksi.

Strip je manji nego što se čini

Iako je očekivala da će Strip biti golemo područje u kojem se lako izgubiti, Amy je ostala zatečena koliko joj se sve činilo "blizu". "U filmovima i serijama Las Vegas često izgleda kao nepregledna zona svjetala i zgrada", rekla je pa je pretpostavila da će za istraživanje različitih dijelova morati koristiti javni prijevoz ili taksi.

Međutim, ubrzo je shvatila da je Strip, unatoč ogromnim kompleksima i golemim znamenitostima, kompaktniji nego što se čini. Njegova dužina od otprilike 6,8 kilometara može se prehodati, a sadržaja ima toliko da se šetnja često pretvori u niz spontanih zaustavljanja - od atrakcija i izloga do ulične atmosfere koja je, kako kaže, stalno "u pogonu".

Grad u brojkama

Procjena da bi za šetnju cijelom dužinom Stripa trebalo oko dva sata Amy je usporedila s metropolama poput New Yorka ili Londona, gdje se slična udaljenost često doživljava kao tek mali dio grada.

Prema popisu stanovništva iz 2020. godine, Las Vegas je imao 641.903 stanovnika, a pretpostavlja se da je broj u međuvremenu narastao. Metropolitansko područje broji oko 2,4 milijuna stanovnika na površini od oko 20.400 četvornih kilometara. Kao usporedbu navodi New York, koji je u srpnju 2024. procijenjen na oko 8,4 milijuna stanovnika na približno 778 četvornih kilometara.

Sloboda kretanja i "grad u hotelima"

Iako je Strip kraći nego što je zamišljala, Amy napominje da se Las Vegas proteže daleko izvan njegovog sjaja - s naseljima rasutim po pustinji sve do planinskih obronaka. Ponuda atrakcija je golema: od Muzeja mafije (Mob Museum) i panoramskog kotača High Roller do noćnih letova helikopterom te besplatne glazbe i gužve u poznatoj ulici Fremont.

No posebno ju je dojmila jedna stvar: mogućnost da se slobodno kreće kroz hotele i resort kompleksa čak i ako u njima ne odsjedate. U njima je, opisuje, doživjela kasina, restorane, barove i atrakcije kao zasebne mikrogradove, stvarajući osjećaj kao da se nalazi na golemom kruzeru.

Mnogi su kompleksi međusobno povezani, pa se kroz njih može lutati satima bez potrebe da se stalno izlazi van - što joj je, uz neočekivanu "prohodnost" Stripa, bilo jedno od najvećih ugodnih iznenađenja prvog susreta s Las Vegasom.