BILA je 2008. i iPhone je tek počeo osvajati svijet, a App Store se tek počeo dokazivati kao izvor zabave za sve koji su prvi put shvatili da u džepu nose malo računalo. Među tisućama aplikacija jedna je završila u kolektivnom sjećanju cijele generacije: iBeer.

90 milijuna preuzimanja

Danas se čini kao da je to bilo jučer, a prošlo je gotovo dva desetljeća. iBeer je na zaslonu simulirao čašu piva (i drugih pića): nagnuo bi telefon i "pio", protresao ga da se stvori pjena, a mogao si čak i pustiti zvuk podrigivanja. Jednostavna ideja, ali pogođena u savršen trenutak.

Koliko je aplikacija bila popularna najbolje govori podatak da je, prema opisu u App Storeu, preuzeta više od 90 milijuna puta, uz oznaku "Best of iTunes". Iza tog globalnog hita stajao je Steve Sheraton, mađioničar i komičar švicarskog podrijetla, kojem je jedna poprilično blesava aplikacija zauvijek promijenila život.

Prije nego što je iBeer osvojio svijet, Sheraton je gradio karijeru kao mađioničar - nastupao je i na velikim pozornicama, a nakon što je aplikacija postala viralna, našao se u američkom mainstreamu i krenuo obilaziti emisije i medije.

Kasnije se javio na Redditu u formatu "Ask Me Anything" i pozvao ljude da ga pitaju sve o iBeeru i životu nakon tog uspjeha. Jedno pitanje se stalno ponavljalo: koliko je zapravo zaradio? Odgovor je bio iznenađujuće direktan: "Nekoliko milijuna dolara. Većina tog novca odmah se prebacila u druge tehnološke projekte i - odvjetnike. Danas živim jako opušteno."

Što danas radi?

S obzirom na to da je u ranim danima aplikacija koštala 2,99 dolara i vrtjela se u milijunskim brojkama, takav epilog ne zvuči nevjerojatno. No Sheraton se nije zadržao na jednom hitu: u istom razgovoru spominjao je da i dalje radi specijalizirane aplikacije za profesionalne mađioničare, čime se bavi još od vremena Palm Pilota, a paralelno razvija i sasvim drugačije stvari - primjerice, sam izrađuje prototipe alata za rasvjetne tehničare kako bi im olakšao posao na privremenim setovima.

Zašto je iBeer uopće bio toliki hit - i može li nešto takvo uspjeti danas? Sheraton misli da je ključ bio u spoju tehnologije i iluzije. Pozvao se na poznatu misao Arthura C. Clarkea: "Svaka dovoljno napredna tehnologija ne može se razlikovati od magije."

"Kada se iPhone pojavio, ljudi nisu imali pojma što je to zapravo i što sve može. Zato se nešto jednostavno poput piva savršeno uklopilo", objasnio je. Upravo ta kombinacija tehnološke novosti i jednostavne, gotovo dječje šale učinila je iBeer nezaobilaznim simbolom ranih dana pametnih telefona.

Danas Sheraton živi daleko od reflektora. Preselio se u Španjolsku i, kako sam kaže, vodi "miran seoski život". Nakon što je jednom aplikacijom nasmijao svijet i osigurao si financijsku slobodu, čini se da mu taj miran ritam - između rada, kreativnosti i tišine - sasvim odgovara.