PREDSJEDNIK SAD-a Donald Trump poručio je da bi CNN trebao biti prodan ili temeljito preuređen kao dio svakog dogovora o prodaji Warner Bros. Discoveryja, čime se izravno uključio u nadmetanje vrijedno više od 80 milijardi dolara između Netflixa i Paramount Skydancea za preuzimanje jedne od najutjecajnijih američkih medijskih kuća.

Trump je u srijedu, tijekom obraćanja novinarima u Bijeloj kući, ponovno kritizirao CNN, medij s kojim je u dugogodišnjem sukobu. Mrežu je više puta nazvao “lažnim vijestima” i optužio je za pristrano izvještavanje o njegovoj administraciji.

Trumpovi najnoviji komentari dodatno potiču zabrinutost oko političkog pritiska na medije, osobito u trenutku dok federalni regulatori razmatraju dvije velike ponude za Warner Bros. Discovery: Netflixovu, tešku gotovo 83 milijarde dolara, i znatno veću, 108.4 milijarde dolara vrijednu cjelokupnu gotovinsku ponudu Paramount Skydancea.

Trump: CNN bi trebao biti prodan

“CNN bi trebao biti prodan”, rekao je Trump novinarima, dodajući da mrežu vode ljudi koji su “ili korumpirani ili nesposobni” te da “ne bi smjeli i dalje voditi CNN”. Tvrdi i da je gledanost CNN-a toliko niska da “više nije ni relevantna”.

Predsjednik je rekao kako smatra nužnim da CNN bude dio svakog dogovora o Warner Bros. Discoveryju — bilo uključen u širu prodaju, bilo izuzet i prodan zasebno.

Netflixova ponuda predviđa preuzimanje ključnih imovina poput HBO-a te filmskog i streaming poslovanja Warnera, dok bi CNN i kabelski kanali TNT i TBS bili izdvojeni u zasebnu tvrtku.

Paramount Skydance, čiji direktor David Ellison dolazi iz obitelji blisko povezane s Trumpom, želi kupiti cijelu korporaciju, uključujući CNN, i spojiti ga s CBS Newsom u jedinstveni medijski sustav.

Ellison tvrdi da njegova gotovinska ponuda od 30 dolara po dionici dioničarima nudi jednostavniji put kroz regulatorne procjene nego Netflixov model koji kombinira gotovinu, dionice i dug. Međutim, pravni savjetnici Warner Brosa upozorili su da ponuda Paramounta nema potpuno jamstvo financijske podrške, zbog čega ju smatraju rizičnijom.

Netflix i Paramount u najvećoj medijskoj utrci godine

U srijedu je Paramount poslao novo pismo dioničarima u kojem tvrdi da je osigurao sve potrebne izvore financiranja.

Proteklih tjedana Wall Street analitičari postavljaju pitanje o mogućem financijskom angažmanu Trumpova zeta Jareda Kushnera u Paramountovoj ponudi te o tome može li predsjednikov utjecaj preusmjeriti regulatorne procjene u korist Paramounta. Trump je odbacio takve tvrdnje i rekao da o tome nije razgovarao s Kushnerom.

Trump je već izrazio antimonopolske dvojbe oko Netflixove ponude, poručivši kako bi veličina potencijalne objedinjene Netflix–Warner grupacije “mogla biti problem”.

Na pitanje treba li CNN proći “velike promjene”, Trump je rekao da će “vjerojatno biti uključen u odluku”. Ponovio je da su CNN “vodili ljudi koji su sramota” i da “vrlo malo ljudi gleda tu mrežu”.

Iako je poručio da sadašnje stanje “ne bi smjelo biti dopušteno”, dodao je i da bi ga od stava mogli odvratiti “vrlo talentirani antimonopolski stručnjaci”.

Oštre reakcije kritičara

Kritičari upozoravaju da Paramountovu ponudu podupiru fondovi i ulagači povezani s Trumpovim krugom, uključujući Kushnerovu investicijsku tvrtku i bogate bliskoistočne fondove. Strahuju da bi takva struktura financiranja, uz izravne Trumpove komentare, mogla izazvati političku pristranost i sigurnosne rizike.

Senatorica Elizabeth Warren poručila je: “Trump godinama pokušava ušutkati CNN. I sada iznenađenje, Paramountova ponuda uključuje kontrolu nad CNN-om, a podupiru je Kushnerov fond i milijarde iz Saudijske Arabije. Ovo smrdi na korupciju i gušenje slobode govora.”

Bez obzira na to tko će na kraju uspjeti, ishod će temeljito preoblikovati američko tržište zabave i vijesti, uz mogućnost da odluka padne pod izravnim utjecajem predsjednika koji je već najavio da namjerava igrati ulogu u procesu.

Obje ponude moraju proći strogu antimonopolsku provjeru u Ministarstvu pravosuđa, a potencijalno i drugim saveznim regulatorima. Paramountovo novo pismo, kojim tvrdi da je njegova ponuda “superiorna”, najnoviji je korak u borbi za preuzimanje koja bi se mogla nastaviti mjesecima.