NASTUP najvećih zvijezda hokeja na ledu na Zimskim olimpijskim igrama 2026. u Italiji ozbiljno je doveden u pitanje. Zamjenik povjerenika NHL-a, Bill Daly, upozorio je da igrači neće sudjelovati ako kvaliteta leda na terenima ne bude zadovoljavala najviše standarde sigurnosti.

Hokejaši iz najjače svjetske lige trebali bi se sljedeće godine vratiti na olimpijski turnir, što bi bio njihov prvi nastup na Igrama od 2014. godine. Međutim, pojavile su se ozbiljne sumnje u vezi s Arenom Santagiulia u Milanu, gdje izgradnja kasni, iako Igre počinju već 6. veljače. Utakmice bi se trebale održavati i u dvorani Milano Rho.

Daly je bio jasan da je sigurnost igrača na prvom mjestu. "Ako je led neupotrebljiv, led je neupotrebljiv", rekao je. "Ne želim biti neozbiljan oko toga. Vjerojatno ćemo to znati prije službenog početka Igara. Što ćete učiniti u tom trenutku postaje drugo pitanje. Ako igrači smatraju da je led nesiguran, nećemo igrati", naglasio je Daly.

Kvaliteta leda veći problem od dimenzija

Dodatnu zabrinutost izaziva činjenica da je klizalište u Milanu, iako odobreno od strane Međunarodne hokejaške federacije, kraće od minimalnih zahtjeva u NHL-u, što bi moglo dovesti do većeg broja sudara pri velikim brzinama. Ipak, iz Udruge igrača NHL-a u subotu su poručili kako je zabrinutost više usmjerena na kvalitetu leda nego na samu veličinu terena.

Unatoč svemu, Daly je rekao kako ne misli da su problemi nepremostivi i ostaje "oprezno optimističan" da će se rješenje pronaći na vrijeme.

"Ponudili smo i oni koriste naše stručnjake za led i tehničare te vanjske suradnike. Sve ih selimo tamo kako bismo pomogli da se ovo obavi na način koji je prihvatljiv za NHL sportaše. Oprezno sam optimističan da će to biti uspješna suradnja."