PREDSJEDNIK Hrvatskog nogometnog saveza Marijan Kustić i izbornik "Vatrenih" Zlatko Dalić predvodit će delegaciju HNS-a na ždrijebu Svjetskog prvenstva 2026. godine u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku, koji će se održati u petak u Washingtonu.

Osim Kustića i Dalića, u delegaciji su i glavni tajnik Tomislav Svetina, prvi dopredsjednik Ante Vučemilović-Šimunović, tehnički direktor A i U-21 reprezentacije Stipe Pletikosa, glasnogovornik Tomislav Pacak te povjerenik za ulaznice Nikša Martinac.

Hrvatska je u drugoj jakosnoj skupini

Hrvatska se uoči ždrijeba nalazi u drugoj jakosnoj skupini, u društvu Maroka, Kolumbije, Urugvaja, Švicarske, Japana, Senegala, Irana, Južne Koreje, Ekvadora, Austrije i Australije, s kojima se, dakle, ne može susresti u skupini.

U prvoj jakosnoj skupini su domaćini Kanada, Meksiko i SAD te Španjolska, Argentina, Francuska, Engleska, Brazil, Portugal, Nizozemska, Belgija i Njemačka. U trećoj jakosnoj skupini nalaze se Norveška, Panama, Egipat, Alžir, Škotska, Paragvaj, Tunis, Obala Bjelokosti, Uzbekistan, Katar, Saudijska Arabija i Južna Afrika, a u četvrtoj Jordan, Zelenortski Otoci, Gana, Curaçao, Haiti, Novi Zeland, četiri europske reprezentacije koje će plasman izboriti kroz dodatne kvalifikacije te dva pobjednika međukontinentalnog doigravanja.

Hrvatska je sedmi put na Svjetskom prvenstvu

Momčadi će biti raspoređene u 12 skupina po četiri reprezentacije. Domaćini su već unaprijed smješteni: Meksiko u skupinu A, Kanada u skupinu B, a SAD u skupinu D. Plasman u nokaut-fazu natjecanja ostvarit će dvije prvoplasirane reprezentacije iz svake skupine te osam najboljih trećeplasiranih.

Hrvatska će u SAD-u, Kanadi i Meksiku nastupiti na svom sedmom Svjetskom prvenstvu, a zvuči gotovo nevjerojatno da su "Vatreni" u dosadašnjih šest nastupa čak tri puta osvajali medalje. Hrvatska reprezentacija osvojila je srebro 2018. te dvije bronce 1998. i 2022., dok je tri puta zapela u skupini (2002., 2006., 2014.). Na Svjetskom prvenstvu nije nastupila jedino 2010. u Južnoj Africi.