JOAO MENDES, sin legendarnog Ronaldinha, izjavio je kako ga ne opterećuje pritisak da oponaša svog slavnog oca te da je potpuno usredotočen na stvaranje vlastitog imena u Hull Cityju. Mladić, koji je prošlog mjeseca zaigrao u Premier League Cupu protiv Bournemoutha, čvrsto stoji na zemlji dok ga u engleskom nogometu čekaju novi izazovi.

Od Barcelone do borbe u Yorkshireu

Mendesov nogometni put već ga je vodio preko nekoliko kontinenata. Nakon angažmana u Cruzeiru i Barceloni, prošle je sezone prešao u Burnley, a u rujnu se pridružio Hullu potpisavši kratkoročni ugovor do kraja sezone. Njegov dolazak u Španjolsku 2023. godine privukao je globalnu pozornost, ne toliko zbog njegovog talenta, koliko zbog činjenice da je krenuo očevim stopama u klubu u kojem je Ronaldinhova čarolija nekad obasjavala Camp Nou.

Bivša brazilska zvijezda osvojila je dvije La Lige i Ligu prvaka, a dok su se mnogi nadali da će i sin zasjati u dresu Blaugrane, za Mendesa je upravo ta povezanost bila razlog za odlazak.

Stvaranje vlastitog imena

U Hullu je Mendes odlučan ispisati vlastitu priču, a ne onu definiranu zlatnom ostavštinom svog oca. "Ne osjećam nikakav pritisak. Uvijek mi je bilo jasno da sam ja ja, a on je on", rekao je za BBC Radio Humberside. "Normalno je da ćete me gledati kao njegovog sina, ali to ne utječe na mene niti na način na koji igram. Uopće me nije briga. Cijela moja obitelj uvijek mi govori da je to samo buka i da ne moram ništa od toga slušati. Samo trebam biti sretan igrajući nogomet."

Mendes je trenutno dio momčadi Hulla do 21 godine. Može igrati kao krilni igrač i kao ofenzivni vezni te je odlučan dokazati svoju vrijednost kako bi se izborio za mjesto u prvoj momčadi.

"Samo marljivo radim da bih zaslužio svoje mjesto. Glavni cilj je doći do prve momčadi", rekao je. "Fizička sprema nije bila na razini kada sam se pridružio, pa radim na tome. Treneri razumiju i puno mi pomažu."

Odrastanje pod svjetlima pozornice

Ronaldinhova karijera je legendarna - postigao je 236 klupskih golova i osvojio 12 velikih trofeja. No, dok je osmijeh njegovog oca nekada obasjavao najveće svjetske pozornice, Mendesovo putovanje tek počinje, a on je odlučan da ga ispiše pod vlastitim uvjetima.

"Želim biti Joao, bez obzira na sve", rekao je u ranijem intervjuu za ESPN. "Nikada nisam pokušavao biti kao moj otac, nikada nisam želio biti kao on. Stoga mislim da je bio dobar korak za mene malo se odmaknuti od mjesta gdje je on igrao (Barcelona, op.a.). Mislim da ljudi izvana žele da budete nešto što nikada nećete biti, sviđalo vam se to ili ne, zar ne? Dobro je biti ovdje."

Biti sin globalne superzvijezde znači da vas kamere prate posvuda, a svaki potez nosi dodatnu težinu. "Moj otac i majka nikada zapravo nisu željeli da se bavim time, jer su već znali što će se dogoditi. Ali kada je strast jača, ne možete si pomoći", priznao je.

Na pitanje osjeća li se opterećenim očevim imenom, odgovorio je: "Uvijek sam bio ponosan što sam sin onoga koga jesam. Moj otac je bio jedan od najboljih, ako ne i najbolji, koji je ikada igrao ovu igru. Stoga, biti njegov sin, moći pričati o njemu, izvor je ponosa. I ja pokušavam raditi svoje stvari, pokušavam ne stavljati oca u središte, pokušavam igrati svoj nogomet na svoj način, bez pritiska."

Prilagodba na život u Engleskoj

Zamjena brazilskih plaža za engleske zime bila je velika prilagodba. "Teško je u početku, to se ne može poreći. Još više sada zimi, malo je gore", rekao je uz osmijeh.

S obzirom na to da se prva momčad Hulla nalazi na petom mjestu u Championshipu i bori se za promociju u Premier ligu, Mendes zna da bi se prilike mogle otvoriti. Usredotočen je na dokazivanje svojih sposobnosti s U21 momčadi, a usporedbe s ocem ga, kako kaže, nimalo ne smetaju.