NAKON završetka natjecanja po skupinama Svjetskog prvenstva do 17 godina, koje se održava u Kataru, hrvatska reprezentacija doznala je protivnika u šesnaestini finala – bit će to reprezentacija Uzbekistana. Plasman među 32 najbolje momčadi izborile su po dvije prvoplasirane reprezentacije iz svake od 12 skupina te osam najboljih trećeplasiranih ekipa.

Hrvatska je prolaz osigurala kao drugoplasirana u skupini C sa sedam osvojenih bodova, dok je Uzbekistan zauzeo drugo mjesto u skupini J sa šest bodova. U skupini je ostvario pobjede protiv Paragvaja (2:1) i Paname (6:1), a poražen je od Irske (1:2).

Termin će biti uskoro određen

Utakmica između Hrvatske i Uzbekistana igrat će se 14. ili 15. studenog, a točan termin bit će poznat kasnije. Pobjednik tog dvoboja u osmini finala će igrati protiv boljeg iz ogleda Italije i Češke. Izbornik hrvatske reprezentacije Marijan Budimir komentirao je nadolazeći susret:

"Za vrijeme treninga smo saznali da smo dobili Uzbekistan. Svaka ekipa u ovoj fazi je zahtjevna. Uzbekistan je prvak Azije, sigurno da su kvalitetna ekipa, imaju dvije pobjede – 6:1 i 2:1 protiv Paname i Paragvaja – te poraz od Irske.

Pripremit ćemo se dobro, već naš vrijedni analitičar skida njihove utakmice i sigurno ćemo to sutra analizirati i imati na pladnju njihove zahtjeve. Imamo svoje ideje i principe, trebamo nastaviti one stvari koje smo radili dobro, a neke sitnice koje su bile manje dobre nastojati popraviti i uz to ubaciti djelić posebne pripreme za Uzbekistan.

Hrvatska je ostvarila ono po što je došla

Mi smo napravili ono zacrtano – išli smo utakmicu po utakmicu. Mislim da smo jako dobro odradili grupnu fazu. Kao što je predsjednik Kustić rekao – svaki dolazak na Svjetsko prvenstvo je veliki uspjeh, prolazak grupne faze je super, a sve dalje je vrhunski.

Naravno da svi imamo svoje želje i ciljeve, znamo našu kvalitetu i kad budemo pravi, možemo igrati sa svakim. Idemo utakmicu po utakmicu. Prvo idemo na Uzbekistan, dobro se pripremiti. Mislim da možemo igrati, da ćemo biti dobri i, uz malo Božje pomoći i sreće, možemo ići dalje", zaključio je Budimir.