ZNANSTVENICI su otkrili metodu za testiranje drevnih ljudskih ostataka na hormone povezane s trudnoćom, što predstavlja proboj koji bi arheolozima mogao omogućiti da utvrde je li žena u trenutku smrti bila trudna ili je nedavno rodila.

Prema studiji objavljenoj 2. listopada u časopisu Journal of Archaeological Science, istraživači su uspjeli detektirati ključne reproduktivne hormone - estrogen, progesteron i testosteron - u kostima i zubima kostura starih i do 1000 godina, piše CNN.

"Pronašli smo 'hormonski arhiv' u kosturima i zubima", izjavila je glavna autorica studije Aimée Barlow, arheologinja sa Sveučilišta u Sheffieldu. "Ovo je prvi put. Nitko nikada prije nije otkrio ove specifične hormone u zubima ili zubnom kamencu", rekla je Barlow za CNN. "Također je prvi put da je progesteron uspješno izmjeren u ljudskom koštanom tkivu."

Hormoni sačuvani tisućljećima

Otkrivanje trudnoće u drevnim ljudskim ostacima dosad je bio velik izazov jer se vjerovalo da se proteinske molekule poput hormona ne mogu sačuvati u tvrdim tkivima. Međutim, Barlow je odlučila testirati uzorke sa sedam ženskih i tri muška kostura, starih od prvog do 19. stoljeća, koristeći enzimski imunosorbentni test (ELISA).

Ova postojeća tehnika može otkriti i izmjeriti progesteron, ključni biomarker za trudnoću čije razine značajno rastu u prvom tromjesečju.

Testovi su pokazali da su estrogen, progesteron i testosteron mjerljivi u kostima, kao i u uzorcima dentina, cakline, kamenca i korijena zuba. "Visoke razine progesterona u zubnim strukturama i kamencu, prisutnost estrogena u kostima i nedostatak testosterona u tvrdim tkivima bili su u skladu s trudnoćom u trenutku smrti", napisali su autori studije.

Uvid u živote drevnih žena

Barlow je pojasnila kako bi ova metoda, uz daljnja istraživanja, mogla omogućiti znanstvenicima da odrede dob u kojoj je žena prvi put zatrudnjela, je li doživjela pobačaj i koliko je vremena prošlo između poroda. "Ovo će biti posebno korisno za povijesna razdoblja gdje ne postoje pisani zapisi", rekla je.

Ipak, istaknula je da je potrebno još rada kako bi se tehnika u potpunosti razvila. Potrebno je provesti veću studiju koja uključuje i žive osobe s detaljnim medicinskim kartonima kako bi se uspostavile temeljne razine hormona u koštanim tkivima.

"Drugo, moramo razumjeti temeljnu znanost. Moramo naučiti kako se ti hormoni ugrađuju i pohranjuju unutar ovih različitih tkiva", rekla je Barlow, dodajući da treba istražiti i kako se hormoni čuvaju i razgrađuju tijekom vremena u različitim okruženjima.

"Revolucionarni" nalazi

Nikolas Lemos, profesor forenzičkih medicinskih znanosti na Sveučilištu Queen Mary u Londonu, koji nije sudjelovao u studiji, rekao je za CNN da je "ovo pionirska studija... koja je postigla svjetski presedan."

Ipak, Lemos je naglasio da je veličina uzorka bila "vrlo mala" te da ELISA metoda zahtijeva "daljnje testiranje i validaciju." "Ukratko, iako su nalazi revolucionarni, treba ih smatrati dokazom koncepta, a ne još rutinskim dijagnostičkim alatom", rekao je.

Alexander Comninos, profesor endokrinologije na Imperial Collegeu u Londonu, koji također nije bio uključen u studiju, ocijenio je istraživanje "fascinantnim." "Razumijevanjem reproduktivnih profila prošlosti, ovo može pružiti uvid u to kako su se oni mogli mijenjati tijekom vremena i možda naznake budućnosti", izjavio je za CNN.