SEDAMNAESTOGODIŠNJI Ben Austin poginuo je nakon što ga je tijekom treninga kriketa u Melbourneu pogodila lopta u vrat.

Nesreća se dogodila u utorak u Ferntree Gullyju, predgrađu Melbournea, dok je Ben trenirao u mrežama za kriket. Nosio je kacigu, ali ne i štitnik za vrat. Lopta ga je pogodila u vrat nakon što je ispaljena pomoću uređaja poznatog kao “wanger”.

Umro je u bolnici

Hitne službe stigle su na mjesto događaja oko 17 sati po lokalnom vremenu, a Ben je u kritičnom stanju prevezen u bolnicu. Liječnici su ga stavili na aparate za održavanje života, no preminuo je.

Njegov otac, Jace Austin, rekao je da je obitelj “potpuno shrvana” smrću “našeg prelijepog Bena”. Iz organizacije Cricket Victoria poručili su da cijela australska kriket-zajednica tuguje zbog gubitka mladog sportaša.

U priopćenju koje je objavio, Benov otac podijelio je osobnu poruku o gubitku sina: “Za Tracey i mene, Ben je bio obožavani sin, duboko voljeni brat Cooperu i Zachu, svjetlo u životima naše obitelji i prijatelja”, rekao je.

“Ova tragedija uzela nam je Bena, ali nalazimo malo utjehe u činjenici da je radio ono što je volio, odlazio s prijateljima igrati kriket. Kriket je bio jedna od najvećih radosti njegova života.”

Slična nesreća prije 11 godina

Gospodin Austin dodao je da obitelj pruža podršku i Benovu suigraču koji je bacao loptu u trenutku nesreće. “Ova je nesreća pogodila dva mlada čovjeka, i naše su misli i s njim i s njegovom obitelji,” rekao je. Zahvalio je i lokalnoj kriket-zajednici na podršci, kao i djelatnicima hitnih službi i liječnicima koji su pokušali spasiti njegova sina.

Izvršni direktor Cricket Victorije Nick Cummins rekao je da je ovo “izuzetno težak trenutak za sve uključene”. “Lopta ga je pogodila u vrat u nesreći sličnoj onoj koju je prije deset godina doživio Phil Hughes,” izjavio je za Australian Broadcasting Corporation (ABC).

Australski kriketaš Phillip Hughes preminuo je 2014. nakon što ga je lopta pogodila u vrat tijekom utakmice Sheffield Shielda. Njegova smrt, za koju nitko nije proglašen odgovornim, potaknula je poboljšanja u sigurnosnoj opremi za igrače.

U priopćenju je Cummins dodao: “Cijela kriket-zajednica u Victoriji – i diljem Australije – žali zbog ovog gubitka i to će ostati s nama još dugo vremena.”

Zajednica se oprašta od tragično preminulog Bena

Opisao je Bena kao talentiranog igrača, omiljenog suigrača i kapetana, poznatog u juniorskim krugovima jugoistočnog Melbournea. “Srce para vidjeti kako jedan mladi život završava prerano, dok je Ben radio ono što je najviše volio,” rekao je Cummins.

Ben je igrao za klub Ferntree Gully Cricket Club, koji mu se na društvenim mrežama oprostio dirljivom porukom, nazivajući ga mladićem koji je “donosio radost mnogima”. Klub je pozvao prijatelje i navijače da “izvuku palice za Bennyja”, ponovivši simboličan čin koji je javnost učinila nakon Hughesove smrti.

Nogometni klub Waverley Park Hawks Junior, za koji je Ben odigrao više od 100 utakmica, opisao ga je kao “ljubaznog”, “poštovanog” i “izvrsnog sportaša”.

“Naš klub i zajednica izgubili su doista iznimnu mladu osobu koja se razvijala u predivnog mladog čovjeka, i njegov će se gubitak duboko osjećati još mnogo godina”, stoji u poruci kluba.