NEDAVNA snimka koju je objavio NASA-in astronaut Don Pettit, nakon povratka s 208-dnevne misije na Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS), prikazuje brojne konvoje SpaceX satelita kako paraju nebo iznad horizonta, piše Futurism. "Najbolji prizor "vlaka" Starlink satelita koji sam ikad vidio iz orbite!", napisao je uz objavu Pettit.

Na pitanje korisnika društvenih mreža jesu li bili vidljivi golim okom, Pettit je odgovorio potvrdno. "Vrlo vidljivi", napisao je. "Mnogi su bili sjajni poput Jupitera, a bljeskali bi od jedne do deset sekundi."

Sve veći problem svemirskog otpada

Pettitova snimka nije samo fascinantan pogled iz jedinstvene perspektive, već i dokaz ogromnog broja letjelica koje tvrtka Elona Muska lansira u Zemljinu orbitu. Od listopada ove godine, više od 8000 aktivnih Starlink satelita kruži u niskoj Zemljinoj orbiti, dok deseci neaktivnih predstavljaju svemirski otpad.

Astrofizičar Jonathan McDowell nedavno je upozorio da jedan do dva takva satelita već sada svakodnevno padaju na Zemlju. Taj će se broj samo povećavati s obzirom na Muskov cilj postavljanja 42.000 satelita u orbitu, u projektu koji naziva "megakonstelacijom".

Iako je Pettit bio impresioniran prizorom "satelitskog vlaka", njegovi komentari ističu i jedan problem. Sateliti su iznimno svijetli, što ometa pogled na svemir sa Zemlje i stvara probleme za promatranja radio teleskopima. Jedno je istraživanje analiziralo utjecaj emisija Starlink satelita i otkrilo da su Muskovi sateliti "fotobombardirali" čak 30 posto snimljenih slika u nekim setovima podataka. Uz to, emitiraju na radio frekvencijama koje su rezervirane isključivo za radio astronomiju, ometajući tako znanstvena istraživanja.