AMERIČKA svemirska agencija NASA počela je provoditi zabranu rada za kineske državljane na svojim programima, čak i za one s važećim vizama, što dodatno naglašava intenziviranje svemirske utrke između SAD-a i Kine, piše The Guardian.

Ovu promjenu politike, koju je prva objavila agencija Bloomberg News, potvrdila je i sama NASA. "Nasa je poduzela interne mjere koje se odnose na kineske državljane, uključujući ograničavanje fizičkog i kibernetičkog pristupa našim objektima, materijalima i mreži kako bi osigurala sigurnost našeg rada", izjavila je u srijedu glasnogovornica agencije Bethany Stevens.

Prema pisanju Bloomberga, kineskim je državljanima ranije bilo dopušteno raditi kao vanjskim suradnicima ili studentima koji pridonose istraživanjima, iako nisu mogli biti stalno zaposleni. Međutim, situacija se drastično promijenila 5. rujna, kada je nekoliko pojedinaca, govoreći pod uvjetom anonimnosti, potvrdilo da im je iznenada onemogućen pristup IT sustavima te zabranjeno sudjelovanje na sastancima.

Utrka za Mjesec i Mars

Ova odluka dolazi u jeku zaoštrene protukineske retorike administracije predsjednika Donalda Trumpa, u vrijeme dok se SAD i Kina natječu tko će prvi ponovno poslati ljudsku posadu na Mjesec. Američki program Artemis, nasljednik legendarnog programa Apollo, cilja na slijetanje 2027. godine, no suočava se s prekoračenjem troškova i značajnim kašnjenjima.

S druge strane, Kina planira spustiti svoje "taikonaute" na Mjesec do 2030. godine te je dosad bila znatno uspješnija u poštivanju zadanih rokova. "Trenutno smo u drugoj svemirskoj utrci", izjavio je u srijedu vršitelj dužnosti administratora NASA-e, Sean Duffy. "Kinezi se žele vratiti na Mjesec prije nas. To se neće dogoditi. Amerika je vodila u svemiru u prošlosti i nastavit ćemo voditi u svemiru u budućnosti."

Osim Mjeseca, Kina ima ambicije postati i prva zemlja koja će vratiti uzorke s površine Marsa, s robotskom misijom planiranom za lansiranje 2028. i povratkom na Zemlju već 2031. godine. Istovremeno, Trumpova administracija je svojim prijedlogom proračuna signalizirala namjeru otkazivanja planirane misije povratka uzoraka s Marsa (MSR), zajedničkog projekta s Europskom svemirskom agencijom, sugerirajući da bi taj zadatak umjesto toga mogla obaviti misija s ljudskom posadom, no bez iznošenja konkretnih detalja.