EARVIN MAGIC JOHNSON rođen je 14. kolovoza 1959. u Lansingu u saveznoj državi Michigan. Odrastao je u brojnoj obitelji radničke klase; majka je radila u školi, a otac u tvornici. Rano je provodio mnogo vremena u dvorani i trenirao prije nastave. Nadimak Magic dobio je u srednjoj školi nakon utakmice s iznimnim učinkom, a s Everett High School osvojio je državno prvenstvo.

Za Michigan State sveučilište predvodio je momčad do naslova NCAA prvaka 1979. u finalu protiv Indiane State za koju je igrao Larry Bird. Na NBA draftu 1979. izabrali su ga Los Angeles Lakersi kao prvi pick. U profesionalnoj karijeri igrao je na poziciji razigravača, unatoč visini od 206 centimetara, te je s Lakersima osvojio pet naslova prvaka 1980., 1982., 1985., 1987. i 1988. Osvojio je tri nagrade za najkorisnijeg igrača lige 1987., 1989. i 1990., te tri puta nagradu za najkorisnijeg igrača finala 1980., 1982. i 1987.

U finalu NBA 1980. zbog ozljede Kareema Abdul-Jabbara uoči šeste utakmice započeo je susret na poziciji centra i tijekom utakmice pokrivao više uloga. Postigao je 42 poena uz 15 skokova i 7 asistencija te doveo Lakerse do pobjede u Philadelphiji i osvajanja naslova. Za taj je učinak proglašen najkorisnijim igračem finala kao novak u ligi, jedini je u povijesti NBA-a kojemu je to uspjelo.

HIV mu je prekinuo karijeru

Dana 7. studenoga 1991. objavio je da je HIV pozitivan i završio tadašnju NBA karijeru. Iduće je godine nastupio na All-Star utakmici i proglašen je najkorisnijim igračem, a 1992. bio je član reprezentacije SAD-a koja je osvojila olimpijsko zlato u Barceloni. U NBA se kratko vratio 1996. i potom se trajno povukao iz natjecanja.

Nakon igračke karijere razvio je poslovne projekte pod okriljem Magic Johnson Enterprises te ulagao u sport i zabavu. U suvlasničkim je strukturama Los Angeles Dodgersa i Los Angeles Sparksa, a sudjelovao je i u vlasništvu Los Angeles Football Cluba. Od 2023. dio je vlasničke grupe Washington Commandersa u NFL-u. U javnom životu aktivan je u programima vezanima uz HIV i javno zdravstvo, te u inicijativama za lokalni razvoj i poduzetništvo.