AMERIČKO Ministarstvo zdravstva i socijalne skrbi otkazat će ugovore i povući financiranje za neka cjepiva koja se razvijaju za borbu protiv respiratornih virusa kao što su covid-19 i gripa. Robert F. Kennedy Jr. objavio je u utorak priopćenje u kojem navodi da će 22 projekta, ukupne vrijednosti 500 milijuna dolara, za razvoj cjepiva pomoću mRNA tehnologije biti obustavljena.

Kennedyjeva odluka da prekine ove projekte posljednji je potez kojim je dugogodišnji kritičar cjepiva u potpunosti proveo svoje sumnje u učinkovitost cjepiva u okviru nacionalnog zdravstvenog sustava. Kennedy je povukao preporuke koje se odnose na cjepiva protiv covida-19, raspustio je odbor koji donosi preporuke o cjepivima i odbio snažno podržati cijepljenje dok se situacija s epidemijom ospica pogoršavala.

Stručnjaci tvrde da je mRNA tehnologija sigurna

Ministar zdravstva kritizirao je mRNA cjepiva u videu objavljenom na svojim profilima na društvenim mrežama, objašnjavajući odluku o ukidanju projekata koje vode najveće farmaceutske tvrtke u zemlji, uključujući Pfizer i Modernu, a koji nude zaštitu protiv virusa poput gripe, covida-19 i H5N1.

"Kako bismo zamijenili problematične mRNA programe, dajemo prednost razvoju sigurnijih, šire učinkovitih strategija za cjepiva, poput cjepiva temeljenih na cijelom virusu i novih platformi koje ne propadaju kada virusi mutiraju", rekao je Kennedy u videu.

Stručnjaci za zarazne bolesti tvrde da je tehnologija mRNA korištena u cjepivima sigurna te zaslugu za njezin razvoj tijekom prve Trumpove administracije pripisuju usporavanju pandemije koronavirusa 2020. godine. Upozorili su da će buduće pandemije biti teže zaustaviti bez pomoći mRNA tehnologije.

"Najopasnija odluka u posljednjih 50 godina"

"Mislim da nikada u svojih 50 godina u javnom zdravstvu nisam vidio opasniju odluku," rekao je Mike Osterholm, stručnjak za zarazne bolesti i pripremu za pandemije sa Sveučilišta u Minnesoti. Naglasio je kako mRNA tehnologija nudi prednost brze proizvodnje, što je ključno u slučaju nove pandemije koja zahtijeva novo cjepivo.

"Odluka o stavljanju mRNA projekata na čekanje kratkovidna je s obzirom na to da i dalje postoji zabrinutost zbog moguće pandemije ptičje gripe", rekao je za Associated Press dr. Paul Offit, stručnjak za cjepiva u Dječjoj bolnici u Philadelphiji. "Zasigurno su spasila milijune života," rekao je Offit o postojećim mRNA cjepivima.

Znanstvenici koriste mRNA ne samo za cjepiva protiv zaraznih bolesti, već istraživači diljem svijeta istražuju njezinu primjenu u imunoterapiji raka. Početkom ove godine, milijarder i tehnološki poduzetnik Larry Ellison pohvalio je mRNA u Bijeloj kući zbog njezina potencijala u liječenju raka.

Tradicionalno, cjepiva su se proizvodila tako da se uzgajaju dijelovi virusa, često u kokošjim jajima ili velikim posudama sa stanicama, a zatim se taj materijal pročišćava. Pristup mRNA započinje s isječkom genetskog koda koji nosi upute za proizvodnju proteina.

Ministarstvo najavljuje "ulaganja u bolja rješenja"

Znanstvenici odabiru protein koji žele ciljati, ubrizgavaju nacrt, a tijelo tada proizvede dovoljnu količinu da potakne imunološku zaštitu, stvarajući vlastitu dozu cjepiva. U utorak je u priopćenju Ministarstvo zdravstva i socijalne skrbi navelo kako "ostale primjene mRNA tehnologije unutar ministarstva nisu pogođene ovom objavom".

mRNA tehnologija koristi se u odobrenim cjepivima protiv covida-19 i RSV-a, ali još nije odobrena za cjepivo protiv gripe. Moderna, koja je istraživala kombinirano cjepivo protiv covida-19 i gripe temeljeno na mRNA, izjavila je da vjeruje kako mRNA može ubrzati proizvodnju cjepiva protiv gripe u usporedbi s tradicionalnim cjepivima.

Napustiti mRNA projekte signalizira "promjenu prioriteta u razvoju cjepiva", navodi ministarstvo u priopćenju, dodajući kako će početi "ulagati u bolja rješenja". "Želim biti potpuno jasan, Ministarstvo zdravstva i socijalne skrbi podržava sigurna, učinkovita cjepiva za svakog Amerikanca koji ih želi," rekao je Kennedy u izjavi.

Fokus na "univerzalno cjepivo koje oponaša "prirodni imunitet"

Nekoliko sati kasnije, u utorak, govoreći na konferenciji za novinare u Anchorageu na Aljasci, uz dvoje republikanskih američkih senatora te savezne države, Kennedy je rekao da je u tijeku rad na alternativi.

Kazao je kako je fokus administracije na "univerzalnom cjepivu" koje oponaša "prirodni imunitet". "To bi moglo biti učinkovito, vjerujemo da će biti učinkovito, ne samo protiv koronavirusa, nego i protiv gripe", rekao je Kennedy.