SVI SMO čuli izreku da malo natjecanja nikome nije naškodilo. Natjecateljski duh je dio ljudske prirode koji nas potiče da budemo bolji, no kod djece se ta granica lako može prijeći. Iako je zdrava doza kompetitivnosti korisna, ona se može pretvoriti u problem, posebno ako dijete ne podnosi poraz i teško se nosi s izazovima.

"Naši su mozgovi programirani za natjecanje. Ono može biti pozitivan poticaj za učenje i poboljšanje, no problem nastaje kod djece čiji mozgovi još nisu potpuno razvijeni da kontroliraju emocije", objašnjava dr. Christina Lee, psihijatrica. Prema njoj, impulzivna natjecateljnost može prerasti u negativne aspekte poput samokritike i perfekcionizma.

Sve može započeti uzrujavanjem zbog poraza u društvenoj igri, a kasnije se razviti u opsjednutost ocjenama ili strah od neuspjeha. "Kada djetetova slika o sebi počne ovisiti o pobjedama i nadmašivanju drugih, vrijeme je za reakciju", upozorava dr. Lee.

Kako prepoznati natjecateljsko ponašanje

Natjecateljski duh kod djece često je vrlo očit, za razliku od odraslih koji su naučili prikrivati svoje osjećaje. "Djeca svoju kompetitivnost izražavaju na otvorenije načine, poput hvalisanja, vrijeđanja ili burnih emocionalnih reakcija na poraz", kaže dr. Cynthia Vejar, izvanredna profesorica na Lebanon Valley Collegeu.

Budući da se njihova emocionalna regulacija još razvija, važno ih je naučiti kako se nositi s pobjedom i porazom, ali i razvijati empatiju. Natjecateljstvo se očituje u različitim područjima: u školi kroz borbu za najbolje ocjene, u sportu kroz fizičku agresivnost koja može dovesti do izgaranja te u društvu kroz želju za popularnošću i posjedovanjem najnovijih stvari.

Posljedice pretjerane natjecateljskosti

Iako malo natjecanja može biti zdravo, previše stvara kronični stres koji vodi do izgaranja, zanemarivanja suradnje pa čak i laganja o postignućima. Može im ukrasti radost u aktivnostima koje su nekoć voljeli. 

"Prevelik pritisak povećava rizik od depresije, anksioznosti, napadaja panike i problema sa spavanjem, a u adolescenciji ponekad vodi i zlouporabi supstanci", upozorava dr. Lee. U težim slučajevima, djeca se mogu povući, postati agresivna ili pribjeći varanju kako bi pobijedila.

Znakovi koji otkrivaju problem

Kada su djeca pretjerano natjecateljski nastrojena, često su nesklona isprobavanju novih stvari iz straha od neuspjeha. Mogu se povući, razviti negativan samogovor i pokazivati ekstremne emocije nakon poraza.

Ostali znakovi na koje trebate obratiti pažnju uključuju stalno uspoređivanje s vršnjacima, nedostatak suradnje, hvalisanje i omalovažavanje drugih, perfekcionizam, osjećaj neadekvatnosti te otuđivanje prijatelja.

Uloga društvenih mreža

Platforme poput TikToka i Instagrama mogu poticati natjecateljsko ponašanje, posebno kod tinejdžera. "Na društvenim mrežama tinejdžeri se neprestano uspoređuju s drugima, želeći biti popularni, što ih može navesti na sudjelovanje u štetnim virtualnim trendovima", objašnjava dr. Judy Krause.

Kultura "lajkova", broja prijatelja i komentara stvara pritisak za predstavljanjem savršene slike života i može izazvati osjećaj isključenosti. "Problem je što društvene mreže pretvaraju svakodnevni život u natjecanje, što kod djece potiče anksioznost. Razgovarajte s njima o tome da je online svijet često filtrirana i nerealna verzija stvarnosti", savjetuje dr. Lee.

Kako potaknuti zdravu natjecateljsku stranu

Ključ je u ravnoteži. Umjesto da se fokusirate na pobjedu, koncentrirajte se na trud i prihvaćanje poraza. Pomaknite fokus na timski rad i razgovarajte o osjećajima. Stručnjaci savjetuju nekoliko strategija za poticanje zdrave kompetitivnosti.

Prvo, hvalite trud, a ne ishod. Istraživanja pokazuju da djeca hvaljena za trud razvijaju veću otpornost. Drugo, rotirajte sportove i aktivnosti kako biste izbjegli preranu specijalizaciju i potaknuli timski rad.

Treće, budite uzor zdravog stava prema natjecanju: slavite postignuća, ali naglasite da ona ne definiraju vrijednost djeteta. Četvrto, razgovarajte o tome što uspjeh uistinu znači - to može biti i biti dobar suigrač ili isprobati nešto novo. Na kraju, podsjetite ih da je cilj zabava, a ne pobjeda. Potaknite ih da isprobavaju nove stvari, a ne da se drže samo onoga u čemu su dobri.