HNK VUKOVAR objavio je da je prodao Ivana Mandića, 22-godišnjeg vratara koji je prošle sezone briljirao u SuperSport 1. NL. Mandić je službeno postao golman portugalskog prvoligaša Casa Pie i ondje je projektiran kao prvi vratar. Kako je potvrđeno Indexu, novi hrvatski prvoligaš u ovom će transferu, uz razne bonuse, zaraditi oko dva milijuna eura, što ovaj posao čini najvećim u povijesti kluba.

Mandić je karijeru započeo u omladinskom pogonu Dinama, ali je zbog želje za većom minutažom potražio priliku u Vukovaru, gdje je eksplodirao. Mandić je visok 196 centimetara s rasponom ruku od 208 centimetara, no bez obzira na fantastične predispozicije, nije bio predviđen kao prvi vratar Vukovara po dolasku u klub.

Mandić: Hvala Vukovaru što me uzeo kad nitko drugi nije htio

Mandić je u Vukovar stigao s ozlijeđenim ramenom i po isteku ugovora s Dinamom, a sezonu prije toga branio je u trećoj ligi za Dugo Selo, gdje je skupio početno seniorsko iskustvo. Nakon transfera karijere i sam je priznao da je Vukovar tada jedini vidio nešto u njemu.

"Nakon dvije prekrasne godine provedene u Gradu heroju, došao je i trenutak da se rastanemo. Hvala Vukovaru što ste me uzeli kad nitko drugi to nije htio. Hvala što ste mi dali priliku da se razvijam i nosim dres koji je za mene na svakoj utakmici imao posebnu težinu", napisao je Mandić na Instagramu.

Vukovarci su sezonu 2023./2024. započeli s Tinom Sajkom kao prvim vratarom. Sajko je bio na dvojnoj registraciji iz Osijeka. Branio je za Vukovar branio u 11 navrata primivši 11 golova uz četiri čiste mreže, no dolaskom novog trenera Ivana Božića u listopadu, došlo je i do promjene na vratima.

Kako se Mandić nametnuo u Vukovaru?

Božić je predložio čelnicima da klub isforsira i istrpi Mandića, koji je ionako pod ugovorom s Vukovarom. Bila je to riskantna odluka jer je Vukovar tada već dosta zaostajao za Zrinskim i Šibenikom, unatoč pričama po kuloarima da oporavljeni Mandić briljira na treninzima. Iza Božićeve procjene stao je i klub, a Sajko je u zimskom prijelaznom roku otišao u Jarun.

Mandić je tada ugrabio jedinicu i nije ju puštao do odlaska iz kluba s kojim je izborio promociju u SuperSport HNL kao prvak 1. SNL. Skupio je 50 nastupa, primio 32 gola te 25 puta ostao čiste mreže te svojim obranama držao klub na vrhu ljestvice. Pritom je izborio poziv u U-21 reprezentaciju Hrvatske te postao atraktivan na tržištu. Neko vrijeme se spominjao interes Rijeke, no ni klub ni vratar nisu žurili, što im se isplatilo.

"Gledao sam utakmice na turniru Blago Zadro i primijetio ga. Sajko je tada bio mladi reprezentativac, velika nada. Nije bilo lako ostaviti ga na klupi. Ipak, kao trener volim više mirnijeg i staloženijeg, sigurnog vratara. Ne kažem ovime da Sajko nije potencijal, nego je drugačiji tip vratara. Već na prvom treningu sam vidio da je Mandić ozbiljan potencijal i radnik. Samo mu je trebala šansa", rekao nam je Božić pa naveo Mandićeve glavne kvalitete:

"On definitivno ima ogroman potencijal, ali je još i veći radnik. Čak je i previše trenirao pa smo ga trener vratara Marijan Antolović i ja morali smirivati. Takve igrače jednostavno morate istrpiti. Ako smo trener Antolović i ja prepoznali da je on taj, morali smo stati iza njega, bez obzira na njegove pogreške ako se dogode."

"Može braniti za Hrvatsku u budućnosti"

Božić smatra da je ovo tek Mandićev početak strelovitog uspona: "Mislim da je on budući broj 1 reprezentacije Hrvatske. Ima glavu, talent i radnu etiku. Kao trener ponosan sam na njega, posebno na to što je uspio, i to iz Vukovara, koji nam je svima u srcu."

Tijekom priprema koje je njegova momčad odrađivala u Sloveniji, Mandić je napustio kamp u Brdu kraj Kranja i otputovao u Lisabon na liječničke preglede. Potpis višegodišnjeg ugovora dogodio se danas. Mandić se odmah stavio na raspolaganje treneru Joaou Pereiri i krenuo u borbu za mjesto među vratnicama Casa Pie, kluba koji je prošlu sezonu u portugalskoj Primeiri završio na devetom mjestu.

Vukovar sada traži novog vratara

Tržišna vrijednost momčadi iz glavnog grada iznosi oko 20 milijuna eura, a među igračima se nalaze i iskusni Jose Fonte te Ruben Kluivert, sin legendarnog Patricka Kluiverta. Za Vukovar, koji se priprema za sezonu u SHNL-u, ovo je golem financijski iskorak, ali i osjetan igrački gubitak. Trener Gordon Schildenfeld ostaje bez ključnog čovjeka iz prošle sezone, no s višemilijunskom odštetom klub će imati prostora za nove prinove.