FK SARAJEVO ovog je ljeta realiziralo transfer Mihaela Mlinarića, dotadašnjeg napadača Veleža, u transferu koji predstavlja najveći u povijesti prve lige Bosne i Hercegovine. Mlinarić se pridružio sarajevskom klubu u sklopu dogovora koji uključuje i stratešku razmjenu igrača, sukladno odlukama stručnih stožera i uprava oba kluba.

"Na ovaj način želimo dodatno ojačati partnerski odnos između dva kluba i doprinijeti razvoju i budućim transferima mladih nogometaša. FK Sarajevo zahvaljuje FK Velež na profesionalnom pristupu tijekom pregovora i raduje se nastavku dobre suradnje. Sigurni smo kako će ovaj sporazum između FK Sarajevo i FK Velež značiti mnogo za buduće uspjehe oba kluba", poručili su prilikom njegovog potpisa iz Sarajeva.

Iako iz Sarajeva nisu objavili točan iznos transfera, poznato je da je tržišna vrijednost 21-godišnjeg Mlinarića procijenjena na 450.000 eura, a u Veležu je bio ušao u posljednju godinu ugovora. Prijašnji je rekord držao Rafail Mamas, koji je za 200 tisuća eura svega nekoliko dana ranije također stigao u Sarajevo.

Mlinarić je rođen u Koprivnici 2000. godine i nedavno je proslavio 25. rođendan, a njegov put do aktera povijesnog transfera bio je zaobilazan. Prošao je omladinsku školu Slaven Belupa, ali nije se probio u prvu ekipu već je prve seniorske minute skupljao u dresovima zagrebačkih niželigaša, Kustošije i Dubrave. 

Prvi inozemni angažman imao je u slovenskoj Gorici odakle se početkom 2021. vraća u Slaven i dobiva veoma skromnu minutažu u Supersport HNL-u. Nakon posudbe u Dugopolju, prvu pravu priliku na prvoligaškom nivou odlučuje mu dati Velež.

Nakon prve sezone prilagodbe u novoj sredini u Hercegovini, Mlinarić je lani eksplodirao i s 19 golova predvodio je listu strijelaca Premijer lige. Prema podacima Transfermarkta, samo prošle sezone zabio je više nego u cijeloj karijeri.

To mu je donijelo transfer-života, a već u drugoj pripremnoj utakmici za Sarajevo postigao je prvijenac. O životu u novoj sredini i klubu, radu s legendom HNL-a Zoranom Zekićem i drugim temama, Mlinarić je govorio u razgovoru za Index.

Kako je izgledalo vaše nogometno odrastanje u Slavenovom omladinskom pogonu?

Moje nogometno odrastanje u Slaven Belupu išlo je korak po korak, iz generacije u generaciju, i to mi je pomoglo da steknem čvrste temelje i iskustvo potrebno za seniorski nogomet koji je uslijedio odmah nakon izlaska iz omladinskog pogona.

Bili ste na posudbi u Dubravi gdje ste igrali sa sadašnjim hrvatskim reprezentativcem Tonijem Frukom, jeste li tada mogli predvidjeti da će doseći nivo na kojem je sada?

Toni je tada bio u procesu oporavka od ozljede koljena te se odlučio vraćati kroz drugoligaške nastupe u Dubravi. Već na samom početku bilo je jasno da se radi o velikom talentu, a kako su dani prolazili i kako se sve više vraćao u formu, postajalo je očito da je pred njim velika karijera, što se danas i potvrđuje.

Koliko je bilo izazovno graditi svoju karijeru na drugoligaškim terenima u Dugopolju i Dubravi?

Prijelaz iz juniorskog u seniorski nogomet iznimno je težak, posebno ako taj put vodi kroz drugoligaške terene, gdje se mnogi mladi igrači izgube. No, mnogi hrvatski nogometaši koji su danas izgradili uspješne karijere prošli su barem djelomično kroz drugu ligu. Tamo su gradili karakter i izdigli se iz zahtjevnih uvjeta, što im je sigurno pomoglo u daljnjem razvoju.

Iza sebe imate dvije godine u Veležu, možete li usporediti SHNL i Premijer ligu?

Premijer liga Bosne i Hercegovine iz godine u godinu napreduje na svim razinama, što potvrđuju i sve bolji rezultati na europskoj sceni. Rekao bih da su utakmice često više praćene od strane navijača i da gotovo svako kolo donosi nekoliko derbija. S druge strane, HNL ima izuzetno visok ugled među europskim klubovima, što se vidi po transferima hrvatskih igrača.

Njihove cijene su višestruko veće nego kod nas. Ipak, ne bih rekao da je hrvatska liga toliko jača. Sve više igrača iz Premijer lige prelazi u hrvatske klubove i vrlo brzo postaju važni članovi svojih ekipa, što potvrđuje da ta razlika nije tako velika.

Kako vam je bilo živjeti u Mostaru?

Mostar je predivan grad i život je tu zaista lijep. Sigurno je i to imalo veliki utjecaj na to da se osjećam dobro i da na terenu pružam kvalitetne partije.

Koliko se Sarajevo razlikuje od Mostara prema prvim dojmovima i kako vam se dopada grad?

Iako sam ovdje kratko, mogu primijetiti da je Sarajevo znatno veća sredina od Mostara, s mnogo različitosti. Ovo je grad sa svojom posebnom pričom i siguran sam da ću se brzo snaći i prilagoditi novom okruženju.

Očekujete li da će vam Zoran Zekić moći pomoći svojim igračkim iskustvom u ulozi napadača?

U to sam siguran! Velika je privilegija imati trenera koji je u svojoj karijeri igrao na istoj poziciji. Njegovo iskustvo i svakodnevni savjeti mogu nas usmjeriti na one male detalje koji čine razliku i donose rezultat.

Osjećate li poseban pritisak da postanete predvodnik ekipe Sarajeva kao najskuplji igrač u povijesti lige? 

Naravno da postoji određeni pritisak i da su očekivanja velika, ali to je sastavni dio nogometa. Upravo takve stvari te tjeraju da svakodnevno treniraš još jače i težiš najboljem. Jedva čekam da počne natjecateljski dio sezone.

Koje su ambicije kluba u nadolazećoj sezoni?

Ambicije Sarajeva su uvijek visoke. Cilj je dupla kruna, a na nama je da se pripremimo na najbolji mogući način i da u svakoj utakmici idemo na pobjedu.