NEIZVJESNA je budućnost Leicester Cityja jer se tajlandski vlasnici kluba suočavaju s potpunim poslovnim kolapsom, piše The Sun. Predsjednik Leicestera Aiyawatt "Top" Srivaddhanaprabha napustio je mjesto izvršnog direktora King Power budući da se duty free tvrtka (bescarinska prodaja, npr. u zračnim lukama) nalazi pred ogromnim financijskim gubicima i potencijalnim raspadom.

Top je preuzeo novu ulogu "izvršnog predsjednika grupacije" u kojoj će "imati važnu ulogu u određivanju smjera i postavljanju okvira poslovne politike". No taj potez komplicira financijsku situaciju kluba koji je prošle sezone ispao iz Premier lige i vjerojatno će sljedeće sezone u Championshipu biti kažnjen oduzimanjem bodova.

Top je preuzeo upravljanje Leicesterom i tvrtkom King Power nakon pogibije oca Vichaija u padu helikoptera 2018. godine. Vichai je vodio klub od 2010., a poginuo je s još četvero ljudi nakon utakmice protiv West Hama.

Leicester ispao iz Premier lige

Top je financirao povratak kluba u Premier ligu nakon ispadanja 2023., ali Leicester se pod vodstvom trenera Ruuda van Nistelrooya, koji je u prosincu naslijedio Stevea Coopera, nije uspio zadržati u eliti i ekspresno je ponovno ispao. Čini se da su problemi na terenu manji u odnosu na ozbiljne financijske teškoće koje pogađaju King Power.

Ta je tvrtka tri desetljeća imala gotovo potpun monopol nad duty free koncesijama u Tajlandu, ali sada traži nove pregovore oko ugovora u četiri glavne zračne luke u zemlji, uključujući i potpuno ukidanje svih najamnina.

Procjenjuje se da bi to državno poduzeće Airports of Thailand (AOT) dovelo do gubitka većeg od 450 milijuna funti (526 milijuna eura), zbog čega su odbili početnu ponudu King Powera.

Dubina krize postala je jasna kada je novi šef tvrtke Nitinai Sirismatthakarn izjavio: "To je kao pacijent koji preživljava na kisiku. Namjera tvrtke bila je zamoliti AOT da nam ukloni kisik jer više ne možemo izdržati. To je bila poruka koju smo poslali."

Ugrožena radna mjesta 7000 zaposlenika

Ove izjave otkrivaju ozbiljnost problema s novčanim tokom koji ugrožavaju i poslovanje King Powera i radna mjesta njihovih 7000 zaposlenika.

Nitinai je dodao: "Došli smo do točke u kojoj priznajemo da više ne možemo upravljati i tražimo pomoć od AOT-a. Slušat ćemo. Ako nam uvjeti omoguće da ostanemo profitabilni, ostat ćemo. Ako ne, i ne možemo pronaći rješenje zajedno, prihvatit ćemo to."

U međuvremenu, u Leicesteru se i dalje očekuje raskid suradnje s Van Nistelrooyem nakon ispadanja iz lige, a klub bi uskoro mogao dobiti i kaznu oduzimanja bodova jer je Arbitražni sud Premier lige presudio da mogu biti optuženi i kažnjeni zbog kršenja pravila o financijskoj održivosti (PSR) u kampanji povratka u elitu 2023./24.

Leicester zasad nije komentirao situaciju. Velik je to korak unatrag za klub koji je 2016. godine, kao ogromni autsajder, osvojio Premier ligu ispred Arsenala, Tottenhama i Manchester Cityja i postao jedna od najvećih nogometnih senzacija ikad.