DOLAZAK Floriana Wirtza u Liverpool za 116 milijuna funti jasno pokazuje ambiciju Liverpoola da i iduće sezone završe na prvom mjestu Premier lige. Doduše, nije samo dolazak Wirtza jedini posao kojeg Liverpool radi da ostvare svoj cilj.

Jeremie Frimpong je već potpisao, Miloš Kerkez je pred vratima kluba, dolazak Marca Guehija se također očekuje uskoro, a navodno je iduća meta i Alexander Isak. Ako bi Liverpool doveo i potonjeg, kladionice bi i dodatno povećale njihove šanse za osvajanje lige, a već su sada po njihovim predviđanjima prvi favorit. 

Klub od kojeg se očekuje odgovor na posao Liverpoola je Manchester City. Nakon za njih atipično slabe sezone Guardiola je krenuo u potpunu rekonstrukciju. Ona ne samo da podsjeća na prijelazni rok 2017. nakon kojeg je City osvojio ligu sa 100 bodova, već nam pokazuje i da se Guardiola planira vratiti na tvorničke postavke.

Dolazak vrhunskih driblera

City je za manje novca nego li je Liverpool platio Wirtza doveo tri igrača. Iz Wolvesa je stigao lijevi bek, Rayan Ait-Nouri, iz Milana je došao veznjak Tijjani Reijnders, dok je najzanimljivija kupovina ona krilnog napadača Lyona, Rayana Cherkija.

Ono što je očigledno kod sve tri kupovine što je Guardiola na sve tri pozicije odlučio kupiti vrhunske driblere. Naime, Guardiola je još onda kada je tek došao u City i sastao se sa skaut službom izjavio kako mu je najbitnije da mu pronađu igrače koji znaju driblati. Kroz sezone su se njegovi prioriteti mijenjali, ali izgleda da se sada vraća toj osnovnoj želji.

Nije samo kupovina ove trojice ukazala na to da ćemo u budućnosti gledati nešto okomitiji i direktniji City, već i profil igrača koje je doveo ranije. Savinho, Marmoush, Doku pa čak i Matheus Nunes te Mateo Kovačić, su došli u klub kao igrači koji su bili među najboljima u Europi po osvojenom prostoru driblingom na svojim pozicijama.

Po čistoj progresiji, samo tri posto bekova u najvećim ligama svijeta imaju više osvojenih metara driblingom od Ait Nourija, dok samo četiri posto veznjaka je u tom segmentu bolje od Reijndersa. 

Cherki pak ima nešto bolje brojke po pitanju progresivnih dodavanja te kreacije akcija za gol, no njegova tehnička sposobnost, odnosno filozofija igranja uličnog nogometa ga odvaja od ostalih s obzirom na to da može u bilo kojem trenutku može prelomiti utakmicu jednim potezom.

Pomlađivanje ekipe i promjena filozofije

Dolazak bivšeg pomoćnog trenera Liverpoola, Pepa Lijndersa, koji je također preferirao direktniji oblik nogometa i proboj jedan na jedan također ukazuju na promjene u filozofiji igre Cityja u idućoj sezoni.

Premierligaške momčadi su se protiv Cityja počele adaptirati te sve češće možemo vidjeti kako na papiru slabije ekipe relativno uspješno održavaju niski blok protiv njih i traže svoju šansu kroz tranziciju. Izostanak Rodrija kroz čitavu sezonu je dakako utjecao na uspjeh tih ekipa igrajući takav nogomet, no Guardiola shvaća da su mu potrebni igrači nešto drugačije liste vještina, a takve je sada  i dobio.

Izuzev te promjene, Guardiola planira i pomladiti te suziti kadar. Iako se u Engleskoj uvriježio termin „Pep rulet“ za utakmice Manchester Cityja jer bi Guardiola jako često rotirao svoje igrače čak i kada se to činilo nepotrebno, City je ustvari momčad koja je koristila manje igrače kroz čitavu njegovu eru na klupi nego li ijedna druga.

Ne računajući prošlu sezonu, City je čak tri puta bio klub koji je koristio najmanje igrača u ligi, a još su se četiri puta našli u top pet klubova lige po tom pitanju. Prošle sezone se to nije dogodilo pa je samo šest klubova koristilo više igrača nego City, a Guardiola je izrazio želju da broj od 30 igrača koje je koristio smanji za četiri ili pet.

Zbog toga pored potvrđenog odlaska Kevina de Bruynea je samo pitanje vremena kada će iz kluba i službeno otići Jack Grealish, Ilkay Gundogan, Scott Carson i još pokoji igrač. Tu se vraćamo na 2017. i tu prošlu veću rekonstrukciju kluba kada je ulaznim i izlaznim transferima Guardiola smanjio prosječnu starost ekipe s 26.5 godina na 25. 

Trenutna starost ekipe je prema Transfermarktu 26.9, no oni još nisu procesuirali odlazak De Bruynea, pa će odlaskom njega i gore spomenutih igrača taj broj poprilično pasti. Najstariji igrači u toj momčadi će postati Ederson, Kovačić i John Stones s 31 godinom.

Pep ima priliku napraviti nešto što nikad nije

I dok je zimski prijelazni rok izgledao poprilično panično pa tako momčad niti nakon potrošenih 177 milijuna funti nije izgledala ništa bolje nego li prije tih kupovina, ova tri transfera pokazuju da se Guardiola želi dokazati u nečemu u čemu još nije imao prilike. Dizanju s dna i povratku na vrh.

Sjetimo se, nakon što mu je Jose Mourinho zaustavio niz osvajanja trofeja s Barcelonom, Guardiola je otišao iz kluba te nije pokušao uzvratiti udarac iduće sezone. S Bayernom mu je svaka sezona u ligi bila trofejna, a sa Cityjem ligu nije osvojio samo u svojoj prvoj sezoni te u COVID sezoni. 

Međutim, niti u jednom od ta dva slučaja City nije djelovao da je toliko pao kao što je to bilo u prošloj. Guardiola nikada nije izgledao tako ranjivo, a mnogi su bili zabrinuti i za njegovo zdravlje nakon što su ga vidjeli doslovno izranjavanog po glavi nakon utakmica.

Iako je već osvojio sve što je mogao na razini klupskog trenera, Guardiolina kruna karijere bi možda bila kada bi na nikad ozbiljniju konkurenciju u ligi odgovorio uspješno rekonstruiranom momčadi koja bi pokrenula novu eru dominacije u Engleskoj, a potencijalno i u Europi. 

Iz viđenih transfera se čini da radi dobar posao po tom pitanju, no problem je ovoga puta što jako dobar posao rade i drugi. City više nije jedini koji se može igrati na tržištu igrača pa sama kupovina talenata neće biti dovoljna. Trebat će ih uspješno i posložiti te izgraditi skoro preko noći jednu potpuno drugačiju momčad.