MARGE Petrone počela je osjećati tjeskobu kada je sinov mobitel odmah bio preusmjeren na govornu poštu. On se uvijek javljao ili bi odmah uzvratio poziv. Richard Petrone Jr. (35) izašao je prethodne večeri sa svojom djevojkom Danielle Imbo (34).

Takvo se ponašanje nije uklapalo u karakter dvoje roditelja male djece čije su se obitelji poznavale iz talijanske zajednice u Philadelphiji. Kasnije se saznalo da su njih dvoje napustili bar Abilene u South Streetu u Philadelphiji malo prije ponoći. I tada, kao da ih je noć progutala, piše CNN.

Njihov kamionet Dodge nije se pojavio na prometnim kamerama u okolici, a kartice i bankovni računi nisu zabilježili nikakvu aktivnost. Kako dvoje ljudi i auto mogu jednostavno nestati? Dogodilo se to 19. veljače 2005. godine. Godinama su dvije obitelji zajedno tugovale, da bi se zajednička tragedija pretvorila u sumnje, optužbe i narušene odnose.

Danielle je prolazila kroz težak razvod

Za Danielle i Richarda bio je to uobičajeni izlazak u South Street, popularnu lokaciju s barovima, trgovinama i restoranima. S prijateljima su se našli oko 21 sat te subotnje večeri, naručili pivo i slušali glazbu. Nakon što su napustili bar, Richard je planirao odvesti Danielle do njezina stana u Mount Laurelu, a zatim se vratiti u svoj stan u predgrađu Philadelphije.

Richardova majka kaže da je nedjeljna jutra redovito provodio gledajući NASCAR. Njezina se, pak, obitelj ozbiljno zabrinula kada je otac njezina sina pokušao tog poslijepodneva dovesti njihovo dijete, a Danielle nije bila kod kuće.

Danielle je prolazila kroz težak razvod, ali nikada ne bi učinila ništa što bi ugrozilo dogovor oko skrbništva nad sinom, kaže njezin brat Ottobre. Nitko ne vjeruje da su njih dvoje planirali nestati i početi novi život negdje drugdje. Danielle i Richard su u to vrijeme imali po jedno dijete s drugim partnerima. Njihove obitelji kažu da nikada ne bi napustili svoju djecu.

Glazba je bila veliki dio njihova života. Danielle je radila kao bankovna službenica tijekom tjedna, a vikendom je bila pjevačica pop-benda "School Boys" koji je izvodio obrade u lokalnim barovima i restoranima. Richard je bio veliki obožavatelj Brucea Springsteena i počeo je ići na koncerte s ocem još kao dijete. U vrijeme nestanka radio je u obiteljskom obrtu za izradu slastica i živio u stanu iznad obiteljske trgovine.

Nijedna dojava nije se pokazala točnom

Ured FBI-ja u Philadelphiji navodi da je slučaj i dalje prioritet. Istražitelji su proučili i pratili sve moguće tragove u više američkih saveznih država. Također su ispitali brojne teorije. Je li riječ o ubojstvu po narudžbi sicilijanske mafije? Napadu motociklističke bande? Zločinu iz obijesti?

"Problem je u tome što Danielle i Richard nisu imali nikakve veze s bandama i mafijom. Dobili smo puno tragova, ali ništa nije pomoglo", kaže umirovljeni agent Vito Roselli koji je vodio inicijalnu FBI-jevu istragu prije 20 godina. FBI kaže da je obavio gotovo 300 intervjua i provjerio dojave koje su Danielle i Richarda smještale u Teksas, Kaliforniju, Washington, pa čak i Aljasku. No nijedna od tih dojava nije se pokazala točnom.

Roselli kaže da je jedno sigurno: više osoba bilo je uključeno u njihov nestanak. Bilo bi potrebno nekoliko osoba da dvoje ljudi i kamionet nestanu bez traga na 20 godina.

Prije njihova nestanka dvije su obitelji bile bliske. Danielle i njezina majka ranije tog dana bile su s Marge Petrone i njezinome kćeri, Richardovom sestrom, u lokalnom sportskom baru. U satima i danima nakon njihova nestanka obje su obitelji udružile snage kako bi došle do odgovora.

Neprestano su se nazivali, dijelili informacije i tražili pravdu. Dan nakon njihova nestanka Richard Petrone stariji i Ottobre zajedno su pokušavali rekonstruirati moguće kretanje para između Philadelphije i Mount Laurela.

Daniellein brat ne isključuje ni Richarda kao krivca

"Pokupio sam ga i vozili smo se cijelu noć po snijegu, prelazili mostove i spuštali se niz sporedne ulice. Išli smo u sve policijske postaje da vidimo jesu li ih možda uhitili zbog vožnje u pijanom stanju. Bili smo vani cijelu noć do izlaska sunca", kaže Ottobre.

Ali godine su prolazile bez odgovora i to je ostavilo traga na obiteljima. Sada kritiziraju jedni druge i optužuju dijete one druge strane za sumnjivu prošlost i veze koje su mogle dovesti do njihova nestanka.

Daniellein brat kaže da je jasno dao do znanja Richardovoj obitelji da ne isključuje ni njega kao krivca: "Rekao sam im da, uz dužno poštovanje, ne poznajem dobro njihova sina. Ne znam ništa o njemu. Ne znam tko su mu bili prijatelji. Ne znam čime se bavio."

Neki ljudi su nagađali da je Richard imao sumnjive veze ili kockarske dugove koji su doveli do njihove smrti, ali to nije istina, ističe Marge Petrone.

Istražitelji su provjerili prošlost Richarda i Danielle, uključujući telefonske i bankovne zapise, no nisu pronašli dokaze koji bi podržali takve tvrdnje, smatra Roselli: "Bili su obični radni ljudi, nisu imali veze s organiziranim kriminalom ni bandama."

Petrone je sumnjala u Danielleina muža i tvrdila da bi on mogao biti umiješan u nestanak para. "Prirodno, druga obitelj, iz njihove perspektive, misli da krivac mora biti Daniellein otuđeni suprug, jer u suprotnom sve ukazuje na njihova sina. To razumijem", kaže Ottobre.

Daniellein suprug odbio je komentirati kada ga je CNN kontaktirao telefonom. U prethodnim intervjuima negirao je bilo kakvu krivnju i tvrdio da nema veze s njihovim nestankom. Nikada nije bio proglašen osumnjičenikom.

Svađe između dvije obitelji zakomplicirale su istragu

"Svađe između dvije obitelji oko toga tko je kriv zakomplicirale su istragu. U prvim godinama nakon nestanka članovi obitelji koristili su društvene mreže i web-stranice kako bi dijelili svoje teorije, što je istražitelje često odvodilo na krive tragove", kaže Roselli.

Dvije obitelji se na svoj način nose s gubitkom. No u jednom se slažu: pravda već odavno kasni. "Sada imam 77 godina. Prošlo je 20 godina. I svaku večer se molim Bogu da ostanem živa kako bih dočekala pravdu za svog sina", kaže Marge Petrone.

Kaže da nije izgubila samo sina, već praktički i svog supruga. Richard Petrone stariji teško se nosi s nestankom jedinog sina i imao je ozbiljnih zdravstvenih problema, kaže Marge, koja danas jedva može podnijeti slušanje Springsteena.

Pomisao da bi mogla umrijeti, a da ne sazna što se dogodilo njezinu sinu, Marge Petrone ispunjava strahom: "Moram vjerovati da će pravda doći. To je jedino što me drži."

Ottobre kaže da ga je godinama progonio osjećaj krivnje. Njihov otac umro je od raka bubrega šest godina prije Danielleina nestanka. Kao sin i jedini brat, Ottobre je preuzeo ulogu glave obitelji. Obitelj se godinama kretala između nade i tuge. Prije nekoliko godina, kaže Ottobre, konačno su prihvatili činjenicu da se Danielle nikada neće vratiti.

Na nadgrobni spomenik njihova oca dali su urezati ružu – u znak sjećanja na Daniellein nadimak, Rose – kako bi imali mjesto gdje joj mogu dolaziti.