NA DANAŠNJI dan 1935. godine ubijena je grupa seljaka iz Gornje Vrbe i Rušćice, a događaj je poznat kao Vrbske žrtve. Skupina seljaka izrazila je nezadovoljstvo jugoslavenskim režimom i ubojstvom seljaka u Sibinju. Nedaleko od groblja u Slavonskom Brodu jugoslavenska žandarmerija zapucala je po njima i usmrtila ih.

Sve se dogodilo tijekom turbulentnih 1930-ih kada je u Jugoslaviji vladao opći društveni nemir. Nakon što je ubijen Stjepan Radić i uvedena diktatura, a kasnije ubijen kralj Aleksandar, odnosi između naroda Jugoslavije dosegli su najnižu razinu. Nezadovoljstvo se osjećalo ne samo među političkom elitom već i kod običnog građanstva i seljaštva.

Nitko nije odgovarao

Samo dan ranije skupina seljaka prosvjedovala je u Sibinju zbog uhićenja njihovih sugrađana, a jugoslavenska policija na to je odgovorila pucnjavom u kojoj je umrlo osmero ljudi. Uz Vrbske žrtve dan kasnije, ubijeno je ukupno četrnaestero ljudi. Za smrt seljaka nitko nije odgovarao.

Mještani su žrtvama podigli zajedničku grobnicu već idućih godina. Napetosti su se nastavile sve do 1939. godine, kada je hrvatsko pitanje unutar Jugoslavije riješeno stvaranjem Banovine Hrvatske, autonomne jedinice unutar prve Jugoslavije. Međutim, geopolitička situacija tih godina bila je prilično nestabilna, a država se raspala već iduće godine. 

Vrbske žrtve podsjetnik su kakva je atmosfera vladala na ovim prostorima u godinama prije Drugog svjetskog rata te koliko je nestabilna bila prva Jugoslavija. Nerazriješeni računi i želja za osvetom i odmazdom uvjetovali su užase Drugog svjetskog rata na ovim prostorima.