DVOSTRANAČKA skupina američkih senatora izrazila je jučer zabrinutost zbog utjecaja Kine u Panamskom kanalu, za koji je predsjednik Donald Trump najavio da će ga Sjedinjene Države ponovno preuzeti.

"Kineske tvrtke grade most preko kanala - sporim tempom tako da im je potrebno gotovo desetljeće - i kontroliraju kontejnerske luke na oba kraja", rekao je predsjednik Senatskog odbora za trgovinu Ted Cruz na saslušanju o ulozi kanala u američkoj trgovini i nacionalnoj sigurnosti.

"Djelomično dovršeni most daje Kini mogućnost blokiranja kanala bez upozorenja, a luke Kini daju spremne osmatračnice za mjerenje vremena te akcije. Ova situacija predstavlja akutni rizik za nacionalnu sigurnost SAD-a", upozorio je.

Više od 40 posto kontejnerskog prometa SAD-a, procijenjenog na približno 270 milijardi dolara godišnje, prolazi kroz Panamski kanal, što čini više od dvije trećine brodova koji svakoga dana prolaze drugim najprometnijim međuoceanskim plovnim putem na svijetu.

Ograničenja brodovima pod panamskom zastavom

Predsjednik Federalne pomorske komisije Louis Sola rekao je da će se "nastaviti pratiti praksa određivanja cijena kanala i razmotriti opsežne preglede panamskog pomorskog sektora", te se mogu nametnuti novčane kazne i ograničenja brodovima pod panamskom zastavom koji uplovljavaju u američke luke.

Panama ima jedan od najvećih svjetskih registara za plovila, dajući svoju zastavu na više od 8000 brodova.

Senatorica Maria Cantwell, demokratkinja u odboru, rekla je da bi SAD i Panama trebale raditi "zajedno na jačanju infrastrukture luka i kanala kako bi se smanjili troškovi i osigurala pouzdanost kanala".

"Zabrinuta sam zbog luka u Panami u vlasništvu Kineza i njihove blizine kanalu", rekla je Cantwell.

Trumpove prijetnje

Trump je više puta prijetio preuzimanjem kontrole nad ovim ključnim pomorskim trgovačkim pravcem - koji je SAD predao Panami 1977. godine - nazivajući ga "vitalnim" za američke interese i ne isključujući mogućnost korištenja vojne sile kako bi postigao svoj cilj.

Profesor prava na Sveučilištu George Mason, Eugene Kontorovich, rekao je da je ugovor o neutralnosti, potpisan kada je SAD prenio kanal Panami, dao objema stranama "pravo pribjegavanja oružanoj sili" kako bi provele odredbe. Međutim, "oružana sila nikada ne bi trebala biti prvo utočište za bilo kakav međunarodni spor", dodao je.

Panamski predsjednik, Jose Raul Mulino, rekao je prošli tjedan da je kanal panamski, te da će njegova uprava ostati pod panamskom kontrolom uz poštivanje trajne neutralnosti.