DIEGO MARADONA bio je argentinski svjetski prvak te jedan od najboljih i najpoznatijih nogometaša 20. stoljeća. Poznat i kao Božja ruka ili Mali zeleni, Maradona je ostao zapamćen kao savršen vezni igrač koji je oduševljavao publiku diljem svijeta.

Rođen je 1960. godine u glavnom gradu Argentine Buenos Airesu. Porijeklo je vukao iz Španjolske i Italije, a po majci i iz Hrvatske. Bio je peti od osmero djece u obitelji Maradona. Roditelji su mu bili radnici, a preko ujaka je razvio ljubav prema nogometu.

Početak karijere u djetinjstvu

Diega su zamijetili skauti još kad je igrao kao klinac u lokalnom argentinskom klubu. Prešao je u Argentinos Juniors gdje je zaigrao svoju prvu seniorsku utakmicu kada još nije ni imao 16 godina. Zbog te utakmice Maradona i danas drži titulu najmlađeg prvoligaša u povijesti argentinskog nogometa. Ipak, talent i ljubav prema nogometu nisu bili dovoljni izborniku Menottiju te ga nije uvrstio u momčad za Svjetsko prvenstvo 1978. godine, koje se održavalo baš kod njega doma, u Argentini.

Do 1982. godine Maradona je igrao u Južnoj Americi. Osvojio je sa svojom momčadi glavno juniorsko prvenstvo, privukao interes mnogih svjetskih klubova, no početna cijena od 800.000 funti bila je prevelik rizik mnogima, pa je ostao igrati doma. Ipak, Barcelona je pristala na visoku cijenu pa je od 1982. Diego živio i igrao u Europi.

Maradona u Europi: Zlatni dani Malog zelenog

Tada je počeo najsjajniji dio njegove karijere, s talijanskim Napolijem osvojio je dva naslova prvaka Italije te Kup UEFA-e. Na Svjetskom prvenstvu 1986. godine u Meksiku bio je dvostruki strijelac, a o njegovom prvom golu na toj utakmici i dalje se priča. Maradona je taj gol kasnije nazvao Božjom rukom. Argentina je osvojila to prvenstvo pobijedivši reprezentaciju Zapadne Njemačke 3:2.

Nakon uspjeha krajem 80-ih, 90-e su bile obilježene sasvim drukčijim vijestima o Maradoni. Umjesto uspjeha na utakmicama, fantastičnih golova i nadigravanja protivničke obrane, o Maradoni su sve češće stizale vijesti povezane s kokainom.

Kokain, politika i smrt

1991. godine bio je pozitivan na kokain prilikom doping-kontrole pa mu je zabranjeno igranje 15 mjeseci. Uskoro je promijenio klub u kojem je često propuštao treninge. 1994. godine bio je na naslovnicama svih novina nakon što je jednog novinara pogodio zračnom puškom. Tijekom narednih godina još je tri puta tražio pomoć zbog ovisnosti o kokainu te padao na doping-testovima. 2000. godine otišao je na Kubu kako bi se riješio ovisnosti.

Kroz godine se sve više profilirao kao nogometaš s jasnim političkim stavovima. Javno je podržavao više kandidata argentinskih ljevičarskih stranaka, a kasnije je postao velik fan Fidela Castra i Che Guevare. Njihove likove istetovirao si je na rukama i nogama. Podržao je i Huga Chaveza te Eva Moralesa. U jednom je intervjuu izjavio da prezire sve što dolazi iz SAD-a.

Maradona je umro 2020. u 61. godini od posljedica srčanog udara u gradu Tigreu u Argentini.