ŠIMUN HRGOVIĆ (20) iznenađujuće je zaradio pretpoziv izbornika Zlatka Dalića za nadolazeće utakmice Lige nacija protiv Škotske i Portugala. Mladi igrač Hajduka započeo je sezonu kao tek treća opcija na mjestu lijevog beka, iza Ismaela Dialla i Darija Melnjaka, a pod vodstvom trenera Gennara Gattusa izborio se za mjesto startera na za njega neprirodnoj poziciji desnog beka izguravši Niku Sigura i Fahda Moufija.

Vjerojatno nije mogao ni sanjati da će mu se sezona ovako odvijati. Sigurno mu je pomoglo to što su Sigur i Moufi imali problema s ozljedama, ali svoju je priliku čvrsto ugrabio te Gattusu ostao prva opcija i nakon povratka ozlijeđenih. Ukupno je ove sezone upisao 10 nastupa za Hajduk (devet u SuperSport HNL-u i jedan u Kupu). Startao je u sedam susreta i ostvario učinak od tri asistencije, a u posljednje četiri utakmice na terenu nije bio samo pet od svih dostupnih minuta.

Istaknuo se na putu do finala Lige prvaka mladih

Na putu do Dalićevog pretpoziva imao je brojne prepreke. Nije bio prepoznat kao neki veliki talent i nije bio dio mlađih reprezentacija sve do U-18 uzrasta. Hrgović je rođen u Vukovaru i prve nogometne korake napravio je u Radničkom Vukovar prije nego što je kao devetogodišnjak prešao u Cibaliju. Tamo je proveo šest godina upisavši 61 nastup za mlađe kategorije vinkovačkog kluba i zabivši 48 golova. Bio je dio generacije pionira Cibalije koja je izborila ulazak u najviši rang u toj kategoriji.

Njegov talent prepoznao je Hajduk, koji ga je doveo 2019. godine, kad je imao 15 godina, i priključio ga drugoj momčadi kadeta (U-17 momčad). Do prosinca te godine redovito je nastupao većinom ulazeći s klupe, a drugi dio sezone zbog epidemije koronavirusa nije se ni odigrao. Na ljeto 2020. priključen je prvoj momčadi kadeta, gdje se izborio za status prvotimca započevši 27 od 28 utakmica, pa ga je Hajduk iduće sezone, kad je imao 17 godina, priključio prvoj momčadi juniora. Tada prvi put dolazi u fokus šire javnosti.

U dvije sezone juniorskog staža upisao je 81 nastup i dvaput igrao u Ligi prvaka mladih. On je rekorder Hajduka u tom natjecanju s 14 utakmica. U prvoj sezoni Hajduk je eliminiran na Poljudu nakon penala Atletico Madrida, a u drugoj je stigao do povijesnog finala, u kojem je teško izgubio od AZ Alkmaara (5:0). Hrgović se istaknuo pogotkom u polufinalu protiv Milana za pobjedu 3:1 i veliko slavlje mladih hajdukovaca.

Morao je proći kaljenje u Solinu, a Karoglan mu nije vjerovao

Lako se moglo dogoditi da Hrgoviću to ostane najveći trenutak u karijeri. Većina te generacije juniora neće ostvariti zamjetnu seniorsku karijeru, što je normalno i očekivano. Nije ni Hrgović odmah nakon tog uspjeha bio lansiran u seniore Hajduka, nego je prvi dio prošle sezone proveo igrajući za Solin u drugom rangu, gdje je bio na dvostrukoj registraciji i upisao 16 nastupa u momčadi koja je igrala jako loše te na kraju ispala iz lige. Tamo se ničim nije istaknuo, upisao je tek jednu asistenciju.

Za prvu momčad Hajduka debitirao je prošle sezone u studenom protiv Varaždina. Hajduk je pobijedio 3:1, a on je nastupio 14 minuta zamijenivši Dialla. Priliku je dobio jer se prethodno teško ozlijedio Melnjak, ali to će mu do proljetnog dijela sezone ostati jedini nastup. Iako je Melnjak bio ozlijeđen, a Diallo na Afričkom kupu nacija, tadašnji trener Mislav Karoglan nije mu vjerovao, te je u prve dvije utakmice drugog dijela sezone protiv Rijeke i Osijeka radije na poziciji lijevog beka koristio dešnjaka Moufija.

Do kraja za Hajduk katastrofalnog drugog dijela sezone uspio je upisati još sedam nastupa, ali se i ozlijedio, te se činilo da će to biti sve od njega u Hajduku. Ne može se reći da je impresionirao bilo čime u vremenu koje je dobio, a očito su tako mislili i u klubu. Započeo je pripreme kao jedan od 30 igrača na raspolaganju Gattusu, ali procjena je bila da bi za njega i klub bilo najbolje da napusti Hajduk.

Odjednom je odrastao i pokazao da se na njega može ozbiljno računati

Na kraju je ostao dio prve momčadi kao i nekolicina mladih igrača kojima klub nije pronašao mjesto za posudbe ili transfer. Sezonu je očekivano počeo zacementiran na klupi. U četiri europske utakmice nije zaigrao ni minutu, a istu sudbinu imao je u prva dva kola SHNL-a. Onda se odjednom sve promijenilo.

U susretu protiv Varaždina na Poljudu 18. kolovoza ušao je u igru u 61. minuti pri rezultatu 1:1 i na kraju prelomio utakmicu sjajnom asistencijom s mjesta desnog beka za Marka Livaju. Zgrabio je svoju šansu i od tog trenutka nije propustio nijedan susret Hajduka. U sljedećoj utakmici na gostovanju protiv Istre ponovno je na sličan način asistirao Livaji za izjednačenje, čime je kupio povjerenje trenera Gattusa, koji je pokazao da valorizira dobre nastupe unatoč tome što mu na klupi sjede nominalno skuplji i iskusniji igrači.

Prošle sezone izgledao je kao slabašan i plašljiv dječak, a sad izgleda kao da se može razviti u ozbiljnog igrača, no pred njim je još jako puno rada da bi to postigao. Ništa mu nitko nije poklonio, sam se izborio za svoj status prvotimca Hajduka i U-21 reprezentativca iako su šanse za to prije samo par mjeseci bile vrlo male. I sve to na "krivoj" poziciji.

Ugovor mu traje do sljedećeg ljeta

Ovaj pretpoziv, koliko god možda izgledao populistički, lijepa je nagrada za njegovu dobru sezonu. Njegov put, iako uz dosta razlika, podsjeća na onaj Josipa Juranovića, kojeg nitko nije vidio kao mogućeg reprezentativca, a na kraju je dosad upisao 39 nastupa za izabranu vrstu.

Zaista su čudne nogometne sudbine i jedan detalj može puno toga promijeniti. Kao i u svim ostalim sferama života, moraš imati i malo sreće. Hrgović je bio dio priče o uspjehu u Ligi prvaka mladih, a Sigur ondje nije mogao igrati jer nije ispunjavao uvjete o broju godina provedenih u klubu. Umjesto toga, preko noći je pod Ivanom Lekom postao prvotimac Hajduka i dogurao do pretpoziva za reprezentaciju.

Ove sezone Sigur je odlučio nastupati za Kanadu, a imao je problema s ozljedama, zbog kojih je Hrgović i dobio priliku te došao u sličnu poziciju koju je Sigur imao. Mladi je reprezentativac, starter Hajduka i na pretpozivu Dalića. Nitko se tome nije nadao, a najmanje struka u klubu. Gattusu se zamjera da ruši cijenu Siguru, ali je istovremeno od Hrgovića, koji ništa nije vrijedio na tržištu, napravio igrača koji itekako ima vrijednost.

Jedini problem u cijeloj priči je što mu ugovor traje samo do sljedećeg ljeta, što znači da već od siječnja može slobodno pregovarati s drugim klubovima i besplatno otići iz Hajduka. Na potezu je sada novi sportski direktor Francois Vitali, koji taj problem nije stvorio, ali ga mora riješiti.