HRVATSKA je vaterpolska sila i naravno da je tijekom velikih natjecanja pažnja javnosti usmjerena da vidi što će reprezentacija napraviti na EP-ima, SP-ima i Igrama. Općepoznato je da Hrvati puno više vole uspjehe od samog sporta, pa ne čudi da tih dana, kad reprezentacija igra, dobijemo more instant stručnjaka, koji bolje od bilo kojeg izbornika znaju kako napadati s igračem više, kako braniti s igračem manje i kako napadati tu famoznu španjolsku M zonu.

Nešto slično kao u rukometu. No, kad priča završi, kad se medalje podijele, za vaterpolo uglavnom nije nikoga briga. Osim vaterpolista. No, ruku na srce, to i ne čudi, jer ovaj najstariji kolektivni sport na Olimpijskim igrama grca u gomili problema, a njegovi čelni ljudi ništa ne rade da ga spase, populariziraju i približe publici koje je sve manje. Štoviše, sve što rade, rade da ga do kraja unište.

Vaterpolo je postao Alan Ford

''Kako objasniti da se na utakmice Lige prvaka gledatelji puštaju besplatno na bazen? Ne mora ulaznica koštati ne znam koliko, ali da je bar u pitanju neka simbolična cifra. Evo, gostovao sam u Splitu s Pro Reccom u Ligi prvaka protiv Jadrana, a na tribinama je bilo stotinjak ljudi. To je katastrofa. Nitko me ne može uvjeriti da naši ljudi ne vole sport. Međutim, problem postoji'', rekao nam je Sandro Sukno kad smo ga zvali da popričamo malo o apsurdnim situacijama koje se događaju u sportu u kojem je on jedan od najvećih svih vremena. 

Čak i da zanemarimo činjenicu da ozbiljan vaterpolo igra svega nekoliko država na svijetu i te iste se nacije samo izmjenjuju na postoljima, kao i da u stranu gurnemo svemoć sudaca koji često sude i nešto što ni trenerima i igračima nije jasno, a kamoli običnom gledatelju, ovo što se vaterpolu događa u posljednjih godinu dana, a čega je kulminacija SP u Dohi koji je upravo počeo, pokazuje sav apsurd, cirkus i kaos koji prijeti da do kraja eutanazira taj sport.

Ona reprezentacija koja 17. veljače negdje oko 17 sati podigne pehar namijenjen prvaku svijeta, bit će čak treći svjetski prvak u manje od dvije godine. Španjolska je osvojila zlato u lipnju 2022. u Budimpešti, Mađarska prije šest mjeseci u japanskoj Fukuoki, a eto, samo pola godine kasnije, dobit ćemo i trećeg prvaka svijeta u navedenom periodu. Da ludilo bude veće, prvaka svijeta dobit ćemo nešto više od mjesec dana nakon što je Španjolska u Zagrebu u dramatičnom finalu pobijedila Hrvatsku.

Igor Milanović: Užas i sramota. Ti ljudi ubijaju ovaj sport

Mislite da je to kraj bizarnim odlukama koje donose ljudi koji vode svjetski vaterpolo? Naravno da nije. Dakle, samo mjesec dana nakon što se odigrao EP, igra se SP, a u kolovozu nas čekaju i Igre u Parizu.

A Maro Joković nam je rekao i još jednu zanimljivu stvar, koja čitavu tragikomediju čini dodatno alanfordovskijom, da je čuo da je u planu da se idući EP održi u Izraelu u siječnju 2025. (Hrvatska je u siječnju uskočila umjesto Izraela zbog ratnog stanja), jer je, eto, Izrael uložio ogroman novac u infrastrukturu pa bi bilo šteta da sve propadne. 

Naravno da se nama, koji sve to pratimo sa strane, ove apsurdne odluke čine smiješnima i predmet su šala, no ako zagrebemo malo dublje i malo ozbiljnije razmislimo o čitavom problemu, vidjet ćemo da bedaste odluke ekscentrika iz FINA-e i LEN-a nisu nimalo simpatične i bezazlene. Štoviše, itekako su opasne. Najviše po zdravlje vaterpolista, a onda i po egzistenciju samog vaterpola kao takvog.

''Užas i sramota. Ti ljudi ubijaju ovaj sport. Taj kalendar natjecanja je odavno promašen. Mislim da bi najbolja ideja bila da se isti najprije predstavi jednom konziliju liječnika, psihologa, fizioterapeuta pa bi bilo zanimljivo čuti što ti ljudi misle o svemu tome kad im se objasni sve o naporima igrača koji u jednoj sezoni moraju igrati domaća prvenstva, domaće kupove, europska natjecanja, Final Eight, pa svjetska prvenstva, europska prvenstva...

Evo, sad će ubrzo i Igre u Parizu. Nemam pojma kome je tako nešto palo na pamet, ali ti ljudi očito nemaju pojma da bi sport u suštini trebao biti u službi zdravlja. Što se ovdje događa? Ovakvim zgusnutim rasporedom i tim nehumanim brojem utakmica, uništava se zdravlje tih mladića. Mi želimo da su ti momci zdravi, a uništavamo ih'', rekao nam je legendarni Igor Milanović, jedan od najvećih u povijesti ovog sporta.

Milanović je podvukao i kako suluda inflacija natjecanja u vaterpolu banalizira sam natjecateljski motiv. Biraju se natjecanja, preskaču se, uništava se vrijednost osvojenih rezultata, a sve je više prostora za kalkulacije i neregularnosti koje smo mogli vidjeti na posljednjem EP-u Splitu (Mađarska koja je osigurala Igre u Hrvatsku je stigla bez sedam najvažnijih igrača, a najjača Italija je ''tankirala'' utakmicu s njima i izgubila točno pet razlike, koliko joj je trebalo da si namjesti bolji ždrijeb za dalje).

''Ubili su sportski duh i važnost natjecanja''

''Gubi se sportski duh natjecanja, sve ono što je konkretno mene držalo da se bavim vaterpolom. Ne znam dokad oni misle tako, ali eto, očito da im se može. Te SP, te EP, pa Svjetska liga, pa Svjetski kup, pa ovo, pa ono... Ti momci ne mogu predahnuti.

Prvo europsko zlato sam osvojio 1991. Ta medalja mi je bila jedna od najdražih jer znam koliko sam čekao i sanjao da je osvojim. Sad bi ta medalja bila apsolutno obezvrijeđena jer što ima veze ako nisam uspio sad, imat ću novu priliku već za par mjeseci. Nevjerojatno.

Pa ova nova pravila. Svaki napad je isključenje. Umjesto da sucima oduzmu ogromnu moć, oni im je dodatno daju. Vaterpolo je jedini sport koji je ostao toliko duboko u sudačkim rukama. Jedan kontrafaul ili jedno isključenje mogu promijeniti tijek utakmice, a tebi nije dozvoljeno ni da se buniš.

Vaterpolo je trenutačno u situaciji kad je jedan besmisao dosegnuo vrhunac. Onda su uveli VAR. Pa što ja imam od VAR-a ako ga kao trener ne mogu pozvati, kao što se može u američkom nogometu, tenisu i još nekim drugim sportovima'', dodao je Milanović. 

Matutinović: To što rade nema veze s mozgom

Veliki Dragan Matutinović, čovjek koji je stvorio španjolski vaterpolo i donio mu prve velike medalje, još je oštriji od Milanovića kad je čuo zbog čega smo ga nazvali.

''Suludo je što rade. Ti ljudi, kojima na pamet mogu pasti takve ideje, pa oni ni ne dolaze iz sporta. Nije ih briga za sport i nije ih briga za sportaše. Bitni su im samo neki njihovi sitni interesi. To što rade nema veze s mozgom'', prilično ogorčeno nam je rekao veliki Matuta, a onda smo, da nam kaže što i on misli, nazvali i najtrofejnijeg vaterpolista u povijesti Maru Jokovića. Vjerovali ili ne, ni Mari ništa nije jasno.

''Što da ti kažem kad sve znaš. Često i mi vaterpolisti između sebe pričamo koliko je to apsurdno i blesavo. Dođe ti da se uhvatiš za glavu. Samo ove godine moraš pet ili šest puta odgađati vrh forme. Prvo za domaći Kup, koji je uvijek u prosincu, pa za EP koji je bio u siječnju, pa sad SP, pa domaći play-off, pa Liga prvaka, pa finale prvenstva i na ljeto Igre'', rekao nam je Joković, a kad smo ga upitali koliko to sve skupa ima smisla i je li regularnost tih natjecanja dovedena u pitanje, kratko nam je objasnio:

Joković: Nas igrače nitko ništa ne pita

''To se i ja pitam. Stvarno ne mogu shvatiti da to može ići bilo kome u korist, ali kao da se nas igrače išta pita. Netko odluči i mi moramo slušati. Umjesto da naprave sve kako bi popularizirali vaterpolo, kako bi mu dali na značaju, što oni rade? Uvale pet, šest velikih natjecanja u godinu i pol dana. Tko donosi te odluke i zašto, ne znam. Na to pitanje jednostavno nemam odgovor.''

Bebić: Ni meni nije ništa jasno 

Jedan od najboljih igrača svih vremena, član Kuće slavnih i čovjek za koga se i danas tvrdi da je najbolji šuter koji je ikad igrao vaterpolo Milivoj Bebić, na nešto blaži način pokušava dokučiti odluke genijalaca iz FINA-e, ali ni on nema baš opravdanja za njihove ideje.

''SP u Fukuoki je trebao biti održan 2022., ali je zbog korone otkazan pa je umjesto njih domaćinstvo preuzela Budimpešta. E sad, nemojte me pitati zbog čega, jer ni meni nije jasno, FINA je odlučila da se prije pola godine održi i to natjecanje u Japanu. To prvenstvo je poremetilo kalendar. SP je problem.

S europskim prvenstvima problema nema. Svake dvije godine se održava, inače se igra u ljeto, osim na olimpijsku godinu kad je u veljači. I tako je bilo. No, problem je ispao sa Svjetskim prvenstvom i, točno, ne mogu pronaći smisleni razlog zbog čega se jednostavno nije odustalo od Fukuoke.

No nakon Pariza će se kalendar ustaliti i vjerujem da se ovako nešto više neće događati'', rekla nam je legenda koja i danas drži svjetski rekord po broju golova na jednoj utakmici (u pobjedi Jugoslavije nad Gvatemalom 62:0 zabio je čak 28 golova).

Sandro Sukno: Ljudima u FINA-i je samo lova važna

Sandro Sukno je obilježio svjetski vaterpolo u posljednjih 20 godina. Kao igrač bio je genijalac, a s Pro Reccom je kao trener samo stao gdje je završio dok je nosio kapicu. Sukno je, objašnjavajući apsurd teme o kojoj pišemo, uperio prst u neke ljude za koje smatra da su glavni krivci. 

''U posljednje vrijeme sve diktiraju Amerika i Australija, kao glavne plivačke sile. Istina, u ovom trenutku ni njima ne odgovara ovaj kaos, ali FINA je ta koja u svemu vidi neograničeni izvor novca i ne pada joj na pamet odreći ga se. Zato su sad to sve skupa ovako ugurali, jer im svako natjecanje donosi ogromnu lovu.

SP se trebao održati 2021., no umjesto toga su uletjele Igre u Tokiju koje su bile otkazane zbog covida. Pa su ga sad na silu ubacili, samo da se održi. Jer, zašto ne uzeti novac, je li tako? Mi ne možemo ni zamisliti koji je to novac koji dijele ljudi koji su na najvišim pozicijama u FINA-i. Amerika, Australija i u posljednje vrijeme Francuska.

To su nacije koje upravljaju plivačkim sportovima. Prije su Talijani bili glavni, no došlo je do nekog sukoba i makli su ih. Sve je samo interes i lova, a igrače se ne pita ništa'', rekao nam je Sukno pa se dotaknuo ''ciljanja'' i biranja natjecanja:

''Svi gledaju svoju guzicu, pa tako i treneri. Očito i oni koriste kaos pa gledaju kako da što više odmaraju i da igrače štede za neko drugo natjecanje. Konkretno Mađarima je osnovni cilj zlato na Igrama, a EP su odigrali tek toliko da ga odigraju. Čak i SP im je natjecanje koje će im poslužiti da se bolje spreme za Pariz'', priča nam Sukno pa nastavlja:

Tko će se sjećati kako su prošli na EP-u i SP-u? Nitko. Realno, najbitnija je Olimpijada, sve ostalo se ionako brzo zaboravi'', rekao nam je Sukno, a onda je za kraj podvukao:

''Ma o kakvoj mi popularizaciji vaterpola pričamo? Bez love nema nikakve popularizacije. Da Liga prvaka postane brend, da najbolji igrači igraju za ugovor od pola milijuna eura. Svi se lijepe samo za lovu. Moja baba na Pelješcu nema pojma tko je Neymar, ali itekako zna da je za 222 milijuna eura prešao u PSG.

Svi pričaju o nogometu i to je normalno, daleko smo mi od tih para, ali da prvak Lige prvaka zaradi 50 tisuća eura je sramota. Malo bogatiji čovjek u restoranu potroši te pare. Imamo budžet od par milijuna eura, samo na putovanja potrošimo pola milijuna, osvojimo Ligu prvaka i zaradimo 50 tisuća. O čemu onda da više pričamo?''