NA VRHU svjetskog nogometa uskoro će se dogoditi promjena - Cristiano Ronaldo i Lionel Messi, koji su osvajali prestižnu Zlatnu loptu većim dijelom proteklih 15 godina, iduće sezone igrat će u Saudijskoj Arabiji, odnosno SAD-u.

Karim Benzema, prošlogodišnji dobitnik te nagrade, slijedio je Ronalda u Saudijsku Arabiju, a jedini preostali dobitnik u tom razdoblju - 37-godišnji Luka Modrić - bliži se kraju bogate karijere, iako je navodno dogovorio ostanak u Real Madridu i iduće sezone.

Očekuje se da će Messi osvojiti Zlatnu loptu 2023. nakon što je prošle jeseni vodio Argentinu do prvog naslova svjetskog prvaka od 1986., ali tko će preuzeti štafetu 2024.? BBC Sport je analizirao.

Jude Bellingham (Real Madrid)

Jedan od najboljih igrača lanjskog Svjetskog prvenstva u Kataru, Bellingham je postao treći najskuplji tinejdžer u povijesti - i drugi najskuplji engleski nogometaš svih vremena - kad se prešao u Real Madrid za početna 103 milijuna eura.

Nije uspio odvesti Borussiju Dortmund do prve bundesligaške titule u 11 godina, ali je blistao u posljednjoj sezoni u Njemačkoj te ispisao povijest kad je prošlog listopada postao najmlađi kapetan kluba sa samo 19 godina.

Bellingham, koji je iz Birmingham Cityja otišao 2020. u Dortmund za 30 milijuna eura, upisao je 14 golova i sedam asistencija u 42 nastupa u minuloj sezoni. Nakon što je odbio niz vrhunskih europskih klubova u korist 14-erostrukog europskog prvaka, veznjak će nastaviti svoju izuzetnu karijeru u španjolskoj metropoli.

Erling Haaland (Manchester City)

Prvi čovjek koji je u istoj sezoni osvojio nagrade za najboljeg igrača i najboljeg mladog igrača u istoj godini, ubojiti Norvežanin je možda najočitiji nasljednik Ronalda, Messija i društva. Haaland je u debitantskoj sezoni porušio brojne rekorde, a s 36 golova nadmašio je Alana Shearera i Andyja Colea, koji su gotovo tri desetljeća dijelili rekord od 34.

Sezonu je 22-godišnjak završio s 52 gola iz 53 nastupa te postao tek drugi igrač u povijesti najjače engleske lige - i prvi u 95 godina - koji je premašio 50 u svim natjecanjima. Već ima 229 golova za klubove i reprezentaciju i lako bi mogao srušiti i Ronaldov rekord od 837.

Vinicius Jr (Real Madrid)

Nakon što je Real Madrid u ožujku demolirao Liverpool u osmini finala Lige prvaka, trener Carlo Ancelotti nazvao je Viniciusa "najvećim igračem prevage na svijetu, koji odlučuje utakmicu na redovnoj bazi".

Brazilac je terorizirao obranu Manchester Cityja svojom brzinom i trikovima u polufinalu 2021./2022. prije nego što je zabio za pobjedu u finalu protiv Liverpoola. Protekle je sezone imao 23 gola i 21 asistenciju u svim natjecanjima - treći najbolji učinak u europskim prvim ligama nakon Haalanda i Kyliana Mbappea.

U više je navrata prošle sezone bio meta rasističkih uvreda, a poseban bijes izazvao je incident u Valenciji, kako u Španjolskoj tako i u Brazilu. Sedmero ljudi je naposljetku kažnjeno zbog rasističkog ponašanja, Valencia zatvaranjem dijela tribina, a Viniciusa je FIFA pozvala da bude dio njene nove antirasističke jedinice.

Kylian Mbappe (PSG)

Ubojiti Francuz zabio je 212 golova i imao 98 asistencija u 260 utakmica od prelaska u Paris St. Germain iz Monaca 2017. godine te doprinio osvajanju 13 domaćih trofeja s klubom u katarskom vlasništvu.

Ključni dio francuskog trijumfa na Svjetskom prvenstvu 2018., Mbappe je postigao i 38 golova u 88 nastupa za Francusku, po čemu je na petome mjestu svih vremena, samo 15 golova iza trenutačnog rekordera Oliviera Girouda.

Messijeva Argentina spriječila ga je da obrani svjetski naslov, iako je postigao prvi hat-trick u finalu nakon Engleza Geoffa Hursta 1966. Nakon što je izvijestio klub da neće produljiti ugovor poslije 2024., vrlo je izgledno da će ga ovog ljeta francuski prvak unovčiti.

Neymar (PSG)

S 31 godinom Neymar nije baš novi klinac, ali Brazilčev status jedne od najvećih zvijezda ovog sporta ostaje neoboriv. Krilni napadač sudjelovao je u 35 golova u svim natjecanjima prošle sezone, iako je izbivao posljednja tri mjeseca zbog ozljede gležnja.

Prošlog studenog Neymar je izjednačio Peleov "službeni" rekord od 77 golova za Brazil pogotkom protiv Hrvatske u četvrtfinalu. Samo je pitanje vremena kad će rekord postati samo njegov.