ATP I WTA Tour odlučili su da ove sezone neće računati bodove osvojene na Wimbledonu kao odgovor na odluku najprestižnijeg teniskog turnira na svijetu da ove godine zabrani dolazak ruskim i bjeloruskim tenisačima. U nezapamćenom potezu u povijesti tenisa Wimbledon, koji počinje 27. lipnja, ove sezone tehnički će biti ekshibicijski turnir jer se, osim za golemi nagradni fond, neće igrati praktički ni za što.

Wimbledon je još u travnju objavio da neće dopustiti nastup ruskim i bjeloruskim tenisačima zbog ruske invazije na Ukrajinu pomognutu od Bjelorusije. Britanska vlada je nakon toga predložila organizatorima turnira da izađu tenisačima iz tih zemalja u susret tako da od njih zatraže da se ne natječu pod svojim zastavama, da pismenim putem potvrde da ne primaju novac ni od kakvih ruskih sponzora i da ni u kojem trenutku neće iskazati podršku ruskoj vojsci ili čitavoj invaziji.

Vijeće igrača stalo uz Ruse i Bjeloruse

No Wimbledon je odbacio te prijedloge kao i turniri na travi koji se održavaju u Engleskoj u tjednima prije Wimbledona. ATP je pokušavao urazumjeti Wimbledon, ali Englezi nisu popuštali. Konačno, u petak je vodstvo ATP-a zajedno s vijećem igrača u kojem sjede i Nadal i Federer odlučilo stati uz ruske i bjeloruske igrače i na ovaj način uzvratiti Wimbledonu. Isto je učinio i ženski WTA.

“Smatramo da svaki tenisač mora imati pravo sudjelovati na turniru bez ovakve diskriminacije. Odluka turnira da zabrani dolazak ruskim i bjeloruskim tenisačima narušava integritet ATP-jeva sustava bodovanja. Žao nam je, ali jedini korak koji smo mogli poduzeti je ukinuti bodove na ovogodišnjem Wimbledonu”, stoji u službenom priopćenju ATP-ja dok je WTA objavio:

“WTA najoštrije osuđuje strahote koje ruska vojska radi u Ukrajini i ništa ne želimo više od mira u toj zemlji. WTA smatra da individualnim sportašima ne smije biti ukinuto pravo da se natječu samo na temelju činjenice da su državljani zemlje čija vlada vuče krive poteze.”

Četiri Grand Slama, uključujući Wimbledon, organizacijski spadaju pod ITF, ali su usko vezani uz ATP Tour i WTA Tour. Ostali turniri u Engleskoj, koji su također zabranili nastup Rusima i Bjelorusima, spadaju pod Tour, ali na njima bodovi neće biti ukinuti jer se istovremeno igraju turniri u ostatku Europe na kojima ruski i bjeloruski tenisači i tenisačice mogu igrati i tako skupljati bodove.

Britanci jedini koji im ne daju igrati

Unatoč strogim sankcijama prema ruskim sportašima zbog invazije na Ukrajinu, nijedan drugi turnir osim engleskih nije zabranio Rusima i Bjelorusima nastup. Oni će uredno nastupati na Roland Garrosu koji počinje u nedjelju, a Danil Medvjedev već je objavio da će u tjednima uoči Wimbledona turnire na travi igrati u nizozemskom Rosmalenu, njemačkom Halleu i španjolskoj Mallorci.

Kad je invazija počela, ITF je zabranio ruskoj i bjeloruskoj reprezentaciji sudjelovanje u Davis Cupu i Bille Jean King Cupu (ženski turnir), a otkazani su i svi teniski turniri na teritoriju Bjelorusije i Rusije. No tenisačima iz tih zemalja bilo je dopušteno natjecati se na Touru, ali bez nacionalnih identifikacija.

Ne promijeni li Wimbledon odluku, prijete mu neka otkazivanja, ali New York Times piše da se ne očekuju masovna povlačenja s turnira. Na kraju krajeva, igra se za ukupno 35 milijuna funti nagradnog fonda, a pobjednici će zaraditi 1.7 milijuna funti.