HRVATSKA od 20:45 kod Malte mora pobijediti u predzadnjoj utakmici kvalifikacijske skupine za SP.

Aktualni viceprvaci svijeta te favoriti u meču kod suparnika od kojeg imaju 12 bodova više, pri tome moraju biti posebno oprezni.

Točnije, jako paziti moraju petorica njihovih igrača. Duje Ćaleta Car, Josip Stanišić, Marcelo Brozović, Nikola Vlašić i Ivan Perišić imaju po jedan žuti karton.

Ako na Malti dobiju javnu opomenu, neće moći igrati ključnu utakmicu kvalifikacija, u nedjelju u zadnjem kolu protiv Rusije na Poljudu. To je derbi skupine i meč koji odlučuje o izravnom putniku na SP. Kolo prije zadnjeg, Rusija vodi s dva boda prednosti ispred Hrvatske.

Ako današnje utakmice završe očekivano, domaćom pobjedom Rusije protiv Cipra te gostujućim trijumfom Hrvatske kod Malte, dvije najbolje reprezentacije grupe bi u zadnjem kolu odlučile koja reprezentacija izravno ide na SP, a koja u dodatne kvalifikacije.

Direktan plasman u Katar izborit će samo pobjednik skupine, dok drugoplasiranu reprezentaciju čeka najteži baraž za SP u povijesti.