ČOVJEK optužen da je prije 20 godina osmislio zavjeru da se oteti putnički zrakoplovi usmjere prema američkim znamenitostima u Washingtonu i New Yorku zatvoren je i čeka suđenje. No, je li mogao biti zaustavljen godinama prije napada, pita se BBC.

Frank Pellegrino sjedio je u hotelskoj sobi u Maleziji kad je vidio televizijske snimke aviona kako udaraju u tornjeve Svjetskog trgovinskog centra u New Yorku. Prvo što je pomislio bilo je: "Bože, to mora biti Khalid Sheikh Mohammed." Meta i ambicije su se poklapali, a Pellegrino je bio u jedinstvenoj poziciji da zna o kome se radi.

>> Dan koji je promijenio sve

FBI-jev agent lovio ga gotovo tri desetljeća

Bivši specijalni agent FBI-ja proganjao je Mohammeda gotovo tri desetljeća, no navodni organizator napada 11. rujna tek se treba suočiti s pravdom. Mohammedov odvjetnik rekao je za BBC da će možda proći još 20 godina prije nego što slučaj bude okončan.

Osamu Bin Ladena, u to vrijeme vođu Al Qaide, obično se povezuje s napadima 11. rujna. No, zapravo je Mohammed ili KSM kako je postao poznat, bio glavni arhitekt, prema Komisiji 11. rujna koja je istraživala napade. On je bio čovjek koji je došao na ideju i predstavio je u Al Qaidi. Rođen u Kuvajtu, studirao je u Americi prije nego što se 80-ih godina borio u Afganistanu protiv sovjetske invazije. Nekoliko godina prije napada 11. rujna, agent FBI-ja Frank Pellegrino bio je na tragu džihadista.

Pellegrinu je FBI naložio da istraži bombardiranje Svjetskog trgovinskog centra 1993. godine. Tada je Mohammedovo ime prvi put privuklo pažnju američkih vlasti jer je izvršio prijenos novca jednoj od umiješanih osoba. Agent FBI-ja shvatio je razmjere Mohammedove ambicije 1995. godine, kad je bio povezan sa zavjerom za podmetanje bombi u više zrakoplova nad Pacifikom. Sredinom 90-ih Pellegrino je bio blizu da uhvati svog čovjeka, prateći ga do Katara.

Otpor američkih diplomata

On i njegovi suradnici otišli su u Oman, odakle su planirali prijeći u Katar i uhititi Mohammeda. Zrakoplov je bio spreman vratiti osumnjičenog u SAD. No, došlo je do otpora američkih diplomata na terenu. Pellegrino je otišao u Katar i rekao veleposlaniku i drugim dužnosnicima u veleposlanstvu da ima optužnicu protiv Mohammeda zbog zavjere sa zrakoplovima. No, kaže da su diplomati bili oprezni zbog rizika od stvaranja problema u odnosima s Katarom.

Na kraju je američki veleposlanik obavijestio Pellegrina kako su katarski dužnosnici ustvrdili da su izgubili Mohammedov trag. "Bilo je tjeskobe, bilo je ljutnje i frustracije. Znali smo da je to propuštena prilika", prisjeća se Pellegrino.

No, priznaje da se sredinom 90-ih Mohammed nije smatrao metom visokog prioriteta. Pellegrino ga čak nije mogao uvrstiti ni među američkih deset najtraženijih osoba: "Rečeno mi je da tamo već ima previše terorista".

Čini se da je dobio dojavu

Čini se da je Mohammed dobio dojavu o američkom interesu za njega i pobjegao je iz Katara, završivši u Afganistanu. Tijekom sljedećih nekoliko godina KSM-ovo se ime stalno pojavljivalo, često u telefonskim imenicima osumnjičenih za terorizam uhićenim diljem svijeta. Tijekom tih godina došao je Bin Ladenu s idejom da osposobi pilote za napad avionima u zgrade u SAD-u.

A onda se dogodio 11. rujna. Pellegrinove sumnje u ulogu KSM-a pokazale bi se ispravne nakon što ga je identificirala jedna od ključnih osoba Al Qaide koja se našla u pritvoru. "Svi su shvatili da je to učinio Frankov momak. Kad smo saznali da je on taj tip, nije bilo nikoga nesretnijeg od mene", prisjeća se Pellegrino.

Uhićen je 2003. godine

Godine 2003. Mohammed je pronađen i uhićen u Pakistanu. Pellegrino se nadao da će mu se suditi prema optužnici na kojoj je radio. Ali onda je nestao. CIA ga je odvela na skriveno mjesto gdje su korištene "poboljšane tehnike ispitivanja".

"Želim saznati što on zna i želim to saznati brzo", rekao je tada visoki dužnosnik CIA-e.

Mohammeda su barem 183 puta mučili vodom (waterboarding), što se opisuje kao iskustvo blisko utapanju. Bio je podvrgnut rektalnoj rehidraciji, stresnim položajima, manjku sna, prisilnoj golotinji i rečeno mu je da će mu djeca biti ubijena. Tada je priznao počinjenje mnogih djela. No, kasnije je u izvještaju američkog Senata utvrđeno da je velik dio obavještajnih podataka zatočenik jednostavno izmislio.

Nakon što su otkriveni detalji pritvorskog programa CIA-e, zatočenici poput Mohammeda 2006. godine su premješteni u američku bazu u zaljevu Guantanamo na Kubi. FBI-ju je konačno dopušten pristup. U siječnju 2007. Frank Pellegrino susreo se licem u lice s čovjekom kojeg je toliko dugo tražio. Muškarci su sjedili jedan nasuprot drugog.

"Htio sam mu dati do znanja da sam sudjelovao u podizanju optužnice protiv njega 90-ih godina", kaže Pellegrino, u nadi da će potaknuti razgovor kako bi izvukao informacije o 11. rujnu.

Bivši agent FBI-ja ne želi otkriti detalje razgovora, ali priznao je da je Mohammed "vrlo angažiran momak sa smislom za humor".

Šest dana razgovarali

KSM-ova saslušanja u Guantanamu često su opisivana u superlativima, a Pellegrino opisuje najzloglasnijeg osumnjičenog za terorizam na svijetu kao "Kardashiana" zbog njegove žudnje za pažnjom, ali kaže da se nije pokajao. Hoće li priznati ili želi maksimalno iskoristiti suđenje?

"Svakako mislim da nema problema s onim što je napravio, ali sviđa mu se predstava", kaže Pellegrino. Nakon šest dana razgovora Mohammed je konačno rekao da mu je dosta i to je bio kraj komunikacije.

Kasniji pokušaji da se zadovolji pravda za 11. rujan su propali. Plan o suđenju u New Yorku nije se ostvario nakon protivljenja javnosti i politike. "Svi su vrištali: 'Ne želim ovog tipa u svom dvorištu. Držite ga dolje u Guantanamu'", kaže Pellegrino, koji je i sam iz New Yorka.

Suđenje na početku

Zatim je ustrojen vojni sud u Guantanamu. No, proceduralna kašnjenja, pogoršana pandemijom covida-19, učinila su to dugotrajnim procesom. Ovog tjedna održava se još ročišta, ali kraj je daleko. Mohammedov odvjetnik vjeruje da su posljednja ročišta zakazana kako bi se medijima pokazalo da se nešto događa na 20. godišnjicu 11. rujna. David Nevin rekao je za BBC kako očekuje "nešto u rasponu od 20 godina za potpuno dovršavanje procesa". Ovaj odvjetnik bavi se slučajem od 2008. godine. Prvotni plan bio je započeti suđenja gotovo odmah. No, još uvijek nisu ni blizu početka, kaže Nevin, napominjući da je novoimenovani sudac "osmi ili deveti sudac kojeg smo imali, ovisno o tome kako računate".

Sudac se mora upoznati s oko 35.000 stranica transkripata prethodnih ročišta i tisućama podnesaka u onome što Nevin opisuje kao "najveće kazneno suđenje u povijesti Sjedinjenih Američkih Država". I najkontroverznije.

To je prvenstveno zato što je CIA držala pet optuženika u tajnom pritvoru i podvrgnula ih "poboljšanoj tehnici ispitivanja". To je dovelo do argumenata oko kontaminacije dokaza.

"SAD je organizirao i proveo jasno definiran program mučenja ovih ljudi", kaže Nevin. Te metode pružaju dovoljno prostora za potencijalne žalbe na sve osude koje se vuku već godinama.

Nevin ne želi otkriti detalje o tome kako je predstavljati jednog od najzloglasnijih optuženika na svijetu. Kaže da je u početku njegov klijent bio duboko skeptičan da ga zastupa američki odvjetnik, pa je proces upoznavanja bio dug.

Odvjetnike vozili u zatamnjenom kombiju

Dok su Mohameda držali u strogo povjerljivom dijelu američke pomorske baze, odvjetnike su ukrcali u kombi sa zamračenim prozorima i vozili ih uokolo 45 minuta kako bi ih dezorijentirali. Ali sada je njegov klijent zatvoren u manje tajnom kampu 5. Pravni tim svjestan je osjetljivosti obitelji žrtava 11. rujna, koje su nazočile nekim ročištima pred tribunalom. Na sastancima će neki članovi obitelji napadati odvjetnike poput Nevina oko zastupanja optuženika, ali drugi će postavljati pitanja o tome kako proces funkcionira.

"Užasno naporno radimo na tome da ne učinimo ništa što će pogoršati bol i patnju koje su ljudi iskusili tijekom godina", kaže Nevin za BBC.

Drugi razlog za odugovlačenje suđenja je taj što se radi o slučaju u kojem je moguća smrtna kazna i to povećava ulog: "Davno bi bilo gotovo da američka vlada ne nastoji pogubiti ove ljude."

Pellegrino je odgodio umirovljenje iz FBI-ja za tri godine u nadi da će Mohammedovo suđenje u Guantanamu, na kojem se nadao svjedočiti, biti dovršeno: "Bilo bi lijepo vidjeti ovo dok još imam značku."

No, posebni agent dosegao je dob za umirovljenje i upravo je napustio FBI.

Prešavši cijeli svijet u potrazi za Mohammedovim tragovima, sada ima snažan osjećaj neuspjeha, pitajući se je li njegovo hvatanje u 90-ima moglo spriječiti 11. rujan.

"Njegovo ime mi se svakodnevno pojavljuje u glavi i nije to ugodna pomisao. Vrijeme pomaže u liječenju svega, to je jedino što me tješi", zaključio je Pellegrino za BBC.