BELGIJSKI vozač Thierry Neuville (Hyundai i20) ostao je na tri jutarnje pobjede prvog dana WRC Croatia Rallyja, ali je s malim zaostacima na četiri poslijepodnevna brzinska ispita zadržao vodeću poziciju, dok se na drugo mjesto probio aktualni i sedmerostruki svjetski prvak Francuz Sebastien Ogier (Toyota Yaris).

Ogier je u poslijepodnevnom dijelu bio najbrži na posljednja tri brzinska ispita, čime je svoj zaostatak nakon prvog dana sveo na 7.7 sekundi za belgijskim specijalistom za asfaltnu podlogu.

"Prilično sam zadovoljan prvim danom. Svima je bilo teško, a nakon što je Kalle izletio, glavni nam je cilj bio pokušati iskoristiti dobru startnu poziciju, što smo i uspjeli", izjavio je vodeći Neuville te prokomentirao poslijepodnevne tri etapne pobjede svog velikog suparnika Sebastiena Ogiera.

"Prošao sam kroz dovoljno borbi sa Sebom i znam za što je sposoban, kao što i on zna što ja mogu. Sutrašnje etape će opet biti zahtjevne, ali sviđaju mi se i nadam se da ću nastaviti pritiskati koliko mogu te zadržati vodstvo." 

Kraj za Rovanperu

Britanac Elfyn Evans (Toyota Yaris) je u igri za ukupnu pobjedu s 8 sekundi zaostatka za Neuvilleom. Četvrti je Estonac Ott Tanak (Hyundai i20 Coupe), ali njegov je zaostatak za vodećim već 31.9 sekundi.

Prvi brzinski ispit Croatia Rallyja bio je ujedno i posljednji za vodećeg u ukupnom redoslijedu Svjetskog prvenstva 20-godišnjeg Finca Kallea Rovanperu, koji je sa svojom Toyotom Yaris sletio sa ceste i završio u provaliji obrasloj stablima te je potpuno uništio vozilo. Srećom, Rovanpera i njegov suvozač Jonne Halttunen iz automobila su izašli neozlijeđeni, ali automobil je toliko uništen da Rovanpera neće moći startati u subotu. 

Na istom zavoju u prvom brzincu je umalo izletio i Ogier, ali se uspio zadržati na cesti.

Nažalost, među sedam posada koje su već prvog dana morale odustati od natjecanja bile su i dvije hrvatske. Vilim Prodan i suvozač Zoran Raštegorac (Ford Fiesta) su zbog kvara na vozilu ostali bez mogućnosti nastavka relija nakon trećeg brzinskog ispita, a Martin Ravenščak sa suvozačem Tomislavom Tomaškovićem (Ford Fiesta) završilo je nastup nakon petog brzinca, također zbog tehničkih problema.

Subotnji jutarnji program započinje u 8:29, brzinskim ispitom Mali Lipovac - Grdanjci, dužine 20.3 km, a na istoj će dionici biti vožen i prvi brzinski ispit u poslijedpodnevnom dijelu programa, s početkom u 14:29. I u subotu je pred vozačima osam brzinskih ispita.

Ukupan redoslijed nakon osam od 20 brzinskih ispita:

1. Thierry Neuville (Bel/ Hyundai) 55:36.8 minuta  

2. Sebastien Ogier (Fra/Toyota) +7.7

3. Elfyn Evans (VB/Toyota) +8.0

4. Ott Tänak (Est/Hyundai) +31.9

5. Craig Breen (Irska/Hyundai) +54.8

6. Adrien Fourmaux (Fra/Ford) +1:14.7

7. Gus Greensmith (VB/Ford) +1:21.7

8. Pierre-Louis Loubet (Fra/Hyundai) +1:31.5

9. Takamoto Katsuta (Jap/Toyota) +2:23.2

10. Mads Ostberg (Nor/Citroen) +3:17.6 (WRC2) ...