RANGERS i Celtic danas od 13:30 igraju veliki derbi 22. kola škotskog prvenstva.

Nakon dugog niza godina najveći škotski klubovi Old Firm dočekuju u potpuno zamijenjenim ulogama. Rangersi, koji su godinama bili u sjeni, u utakmicu ulaze s ogromnih 16 bodova više od Celtica koji ima i tri utakmice manje.

Momčad Stevena Gerrarda je u nevjerojatnoj formi. Od 21 dosadašnje prvenstvene utakmice dobila je 19, dvije je odigrala neodlučeno uz nadrealnu gol-razliku 56:5.

Motherwell je jedina momčad koja je Rangersima zabila gol u prvenstvu od 27. rujna i čudo bi se moralo dogoditi da Borna Barišić, Nikola Katić i njihovi suigrači ne osvoje naslov prvaka.

No, rezultat današnje utakmice, koja se tradicionalno igra početkom nove godine, u drugom je planu. Iako će se igrati bez publike, današnji Old Firm obilježit će 50. godišnjicu strašne tragedije koja se na utakmici Rangersa i Celtica dogodila 2. siječnja 1971. godine na Ibroxu.

Tog tmurnog popodneva u Glasgowu život je na stadionu Rangersa izgubilo 66 ljudi, što je bila najveća tragedija otočkog nogometa do Hillsborougha. 

Ništa se nije događalo do 90. minute

Celtic je te godine jurio prema novom naslovu prvaka, a Rangersi su bili jako slabi pa interes za utakmicu nije bio kao prijašnjih godina. No, svejedno se na starom Ibroxu natiskalo 80.000 gledatelja od kojih je dio krenuo prema jednom od užasno strmih izlaza kad je Celtic u 90. minuti poveo golom Jimmyja Johnstonea.

Rangersi su krenuli s centra i izborili se za slobodan udarac. Nakon ubačaja u šesnaesterac Colin Stein je izjednačio za veliko slavlje preostalih navijača Rangersa na stadionu.

No, dok je Stein zabijao izjednačujući gol, stotine ljudi već su se gušile na strmim stepenicama. Godinama je kružila teorija da je stampedo nastao jer su se navijači željeli vratiti na tribinu nakon Steinova gola da bi se zabili u masu koja je silazila niz stepenice i koja ih je pregazila, no to nije bilo točno.

Iako stravičan događaj nisu zabilježile televizijske kamere, utvrđeno je da su ljudi, zbog velike gužve, jednostavno počeli padati jedni po drugima te su potpuno izgubili kontrolu. Na dnu stepeništa broj 13 bila je hrpa ljudi jednih na drugima, a to brdo od ljudskih tijela bilo je visoko dva metra. 

Oni na dnu nisu imali nikakve šanse. Kad su vidjeli što se događa, Celticovi navijači, koji su ulazili u svoje autobuse, pojurili su prema tribini ne bi li pokušali spasiti svoje rivale, ali bilo je prekasno.

Sve žrtve u dobi od osam do 49 godina

U stampedu na stepenicama poginulo je 66 ljudi od kojih je najmlađi bio osmogodišnji Nigel Pickup iz Liverpoola. Među žrtvama je bilo i petero prijatelja u dobi od 13 do 15 godina koji su namolili roditelje da ih puste na utakmicu. Najstarija žrtva imala je 49 godina, a lakše i teže ozlijeđenih bilo je više od 200. Na Ibroxu je tog dana bio i Sir Alex Ferguson, tadašnji igrač Falkirka.

"Sjećam se da sam izašao sa stadiona nakon izjednačujućega gola. Dok sam se vozio kući, prolazio sam kraj bolnice pred kojom je bio ogroman broj vozila hitne pomoći. Tek kad sam došao kući roditelji su mi objasnili što se dogodilo. Moj brat Martin bio je na utakmici na drugom kraju stadiona, ali još nije došao kući. Vratio se tek nakon nekoliko sati i tek tad smo saznali da je živ", rekao je legendarni trener Manchester Uniteda.

U deset godina prije ove tragedije na Ibroxu su se dogodila tri slična događaja u kojima su poginule dvije osobe. Svaki put problematično je bilo stepenište broj 13 o kojemu je 1963. napisano izvješće, ali nitko po tom pitanju nije napravio ništa. 

Sud je proglasio Rangerse krivima za tragediju i klub je obiteljima žrtava isplatio odštetu. Nakon užasa na Ibroxu stadioni su se počeli graditi na drukčiji, moderniji način kako bi se slične tragedije izbjegle. No, 1989. godine u Sheffieldu je na starom Hillsboroughu poginulo 96 osoba, što je nakon Ibroxa najveća tragedija britanskog sporta.