ZVIJEZDA Boston Celticsa Gordon Hayward trebao je do utorka odlučiti hoće li aktivirati igračku opciju u ugovoru te ostati u Bostonu još godinu dana ili će potražiti novi klub kao slobodan igrač.

No, jučer su klub i igrač dogovorili odgodu te odluke za još dva dana, što je jasan pokazatelj da se priprema trejd u kojem će Hayward otići u novu sredinu.

Glasine kažu da su za Haywarda zainteresirani Atlanta Hawksi, koji svojoj mladoj zvijezdi Traeu Youngu žele priključiti iskusnog igrača koji ga može rasteretiti u razigravačkim dužnostima. Celticsi pak moraju ojačati centarsku liniju pa bi u drugom smjeru mogli otići John Collins ili Clint Capela, kojeg su u veljači doveli iz Houstona.

Međutim, Hawksi imaju najveći prostor pod salary capom od svih 30 NBA momčadi, čak 44 milijuna, što znači da bi Haywarda mogli dovesti kao slobodnog igrača, bez da Celticsima pošalju ikakvu odštetu.

Haywardu bi aktiviranje opcije u ugovoru donijelo 34 milijuna dolara iduće sezone, što je novac kakav mu nitko neće ponuditi u novom ugovoru nakon tri sezone u Bostonu u kojima mu je pala vrijednost. On je prvih sedam sezona karijere proveo u Utah Jazzu, 2017. je prvi i jedini put izabran na All-Star utakmicu, a zatim je kao slobodan igrač prešao u Boston. No, već u prvim minutama debija se teško ozlijedio i propustio cijelu prvu sezonu, a nakon oporavka nije pronašao adekvatnu ulogu u momčadi u kojoj su na njegovim pozicijama u međuvremenu procvali Jayson Tatum i Jaylen Brown.

Zato je "sign-and-trade" realna opcija ako Celticsi žele izaći u susret svom igraču, koji bi se tako mogao odreći klauzule, potpisati s njima novi ugovor, niži od igračke opcije, ali viši od onoga kakav bi dobio kao slobodan igrač, te ga trejdati i dobiti zauzvrat igrače i/ili pickove drafta.

Ako bi Hawksi pristali na to, ostao bi im ogroman prostor pod salary capom koji bi mogli iskoristiti na dovođenje dodatnih igrača i tako ubrzati proces rekonstrukcije. No, dio izvora kaže da Atlanta Haywarda želi dovesti kao slobodnog igrača, između ostalog i kako bi se osvetili Celticsima za to što su im 2017. na isti način "ukrali" centra Ala Horforda.

Hayward je u posljednjoj sezoni u Jazzu bilježio rekordne prosjeke od 21,7 koševa i 5,4 skoka uz 3,5 asistencija, ali u Bostonu mu je učinak pao i u prošloj sezoni je postizao 17,5 koševa.