FILIPA HRGOVIĆA u subotu u danskom Strueru očekuje 11. profesionalna borba karijere. Samo pet dana uoči borbe Čeh Ondrej Pala je otkazao nastup, a umjesto njega naš će boksač za protivnika imati 39-godišnjeg Grka Alexandrea Kartoziju.

Iako je tri godine stariji od Pale, Kartozia nema ni izbliza toliko profesionalnog iskustva. Štoviše, ima samo jednu borbu više od 11 godina mlađeg Hrgovića, a u dosadašnjih 11 mečeva ostvario je osam pobjeda uz po jedan poraz, neodlučen rezultat i no contest. Osim prve pobjede, svih preostalih sedam ostvario je nokautom.

Kartozia: Ljudi misle da je Hrgović strašan jer ga zovu El Animal

Grka to nije spriječilo u davanju bombastičnih izjava uoči borbe.

"Ljudi misle da je on strašan jer je imao dobru amatersku karijeru i jer mu je nadimak El Animal. Ja se ne bojim nikoga, Hrgović se još nikada nije borio s nekim tko ima moju snagu, nadam se da će me podcijeniti jer ću u subotu ispisati povijest i promijeniti budućnost", hrabro je najavio Kartozia.

Njegove riječi, dakako, Filipa nisu impresionirale.

"Kartozia puno priča, vidjet ćemo što će pokazati u subotu. Ja sam spreman i na nokaut u prvih par rundi i na dugačku borbu. Jedva čekam da krene i da se vratim u akciju", rekao je Hrgović u razgovoru za RTL.

Do kraja godine još jedna, a možda i dvije borbe

Kartozia je već treći boksač protiv kojeg se Hrgović treba boriti u ovom terminu. I borba s Palom trebala je biti zamjenska za event koji se ove subote trebao održati u Americi, gdje se trebao boriti protiv Rydella Bookera, ali ta je priredba odgođena za mjesec dana. U opširnom intervjuu za Index krajem kolovoza Hrgović je rekao da će odraditi i tu borbu, a možda do kraja godine i još jednu, a u 2021. očekuje da će konačno za protivnika dobiti neko veliko ime koje će ga približiti borbi za šampionski pojas.

"Bila je opcija da ćekam još mjesec dana ili da u ovom terminu boksam protiv Čeha. Meni je ova opcija više odgovarala. Bit ću u mjesec dana dva puta u ringu, ali meni je to ok. Imam već 10 mečeva, a ako prođe sve dobro do kraja godine, imat ću 12-0 ili 13-0 i pitanje je mjeseci kad će doći borba s nekim poput Duboisa, Povetkina ili Whytea. Ja se tome veselim, zbog toga toliko radim i treniram", rekao je tada Hrgović.

Uoči subotnjeg meča se suzdržao od pretjerivanja u trash-talku, svjestan da se nije borio od prosinca prošle godine i da zapravo ne zna što ga čeka, kao i da su ovakvi protivnici posebno opasni jer nemaju što izgubiti.

Hrgović: Falili su mi leptirići u trbuhu

"Falili su mi leptirići u trbuhu i osjećaj pred borbu. Nisam bio u ringu desetak mjeseci, ovo mi je povratnički meč, možda protivnik nije mog ranga, ali nema što izgubiti i to ga čini opasnim. Ne treba ga podcijeniti, sigurno će me čekati veći izazovi, ali s obzirom na stanku, ovo je protivnik po mjeri", smatra Hrgović.

Kratko je prokomentirao protivnikov stil.

"Radi se o hrabrom borcu koji će, vjerujem, krenuti jako, to mu je prilika života da uđe na veliku scenu. Sigurno će ući u prve runde jako, tada će biti najopasniji. Trebam ostati koncentriran i pribran, tražiti rupu kad se opusti, kad ostane bez snage i koncentracije i probati što prije završiti meč."

Je li nakon dugačke stanke Hrgović bolji ili lošiji boksač?

Konačno, pitali su ga je li, s obzirom na stanku od skoro 10 mjeseci i sve nevolje koje je prouzročila pandemija koronavirusa, danas bolji ili lošiji boksač nego kad smo ga posljednji put gledali, 7. prosinca u Saudijskoj Arabiji protiv Erica Moline.

"To ćemo vidjeti u subotu, i mene zanima, nisam nikad tako dugo bio bez borbe. Odradio sam odličan kamp i sparinge, ali meč je nešto drugo i mene zanima jesam li kojim slučajem zaboravio boksati ili možda čak postao bolji", uz smiješak je završio Hrgović.

Službeno vaganje je u petak u 17 sati, a borba u subotu navečer iza 20 sati, odnosno bit će to pretposljednja večeri, prije nego što u ring stigne domaća junakinja Dina Thorslund koja brani naslov u superbantamu prema WBO verziji protiv Srpkinje Nine Radovanović.