ARSENAL je završio potragu za stoperom u zimskom prijelaznom roku.

Izbor je pao na španjolskog stopera Pabla Marija iz Flamenga koji je danas doputovao u London i u narednim danima će potpisati ugovor s Topnicima. Dugo je trajala Arsenalova potraga za središnjim braničem i napokon je okončana.

Sokratis Papastathopoulos, David Luiz i Shkodran Mustafi nisu ulijevali mnogo povjerenja ove sezone, a nakon teške ozljede Calluma Chambersa bilo je jasno da je Arsenalu potrebno osvježenje zadnje linije. Želja je bio Dayot Upamecano iz Leipziga, ali je Topnicima on preskup i Nijemci ga ne žele prodati ove zime.

Dugo je Arsenal tražio stopera i konačno ga pronašao u Brazilu

Spominjao se Boateng iz Bayerna, ali on ima preveliku plaću. Juventus je u startu otpisao ideju o prodaji Demirala, a posljednjih dana u prvi plan je iskočio Šahtarov Matvijenko. Međutim i mladi Ukrajinac je bio preskup jer je Šahtar tražio 30 milijuna eura, pa je tako izbor pao na Marija.

Sportski direktor londonskog kluba Edu Gaspar odradio je ovaj transfer kao ekspert za brazilski nogomet nakon što je pažljivo pratio igre 26-godišnjaka u Flamengu. Složio se i trener Mikel Arteta koji je upoznat s Marijevim kvalitetama. Španjolac je kao veliki talent stigao u Manchester City iz Gimnastica istog ljeta kad i Arteta za pomoćnika Josepu Guardioli. Iako u Cityju nije dobio pravu šansu i selio se na posudbe u Gironu, NAC Bredu i Deportivo La Coruñu, Mari je bio pod budnim okom Artete koji je pratio njegov razvoj.

Mari bio jedan od ključnih igrača u Flamengovom osvajanju Cope i brazilske Serie A 

Ljetos je za 1,3 milijuna eura prešao u Flamengo kao želja Jorgea Jesusa i postao jedan od ključnih igrača u Flamengovom osvajanju Copa Libertadoresa i brazilske Serie A. Bio je nezamjenjiv u tandemu s Rodrigom Caiom i ostavio je sjajan dojam. 

Mari se posebno ističe dobrom tehnikom, pas igrom i postavljanjem što su neophodne kvalitete za Artetinu trenersku filozofiju koja je slična Guardiolinoj. Brazilski direktor Edu je prije nekoliko dana otputovao u domovinu s ciljem da završi posao i dogovorio je transfer za devet milijuna eura.

Snimljen kako dolazi u Englesku, uskoro i potpis

Edu i Mari su sinoć snimljeni zajedno na aerodromu u Rio de Janeiru kako čekaju let za Englesku i očekuje se da igrač poslije obavljenih liječničkih pregleda početkom narednog tjedna potpiše ugovor. 

Flamengo je ranije doveo stopera Gustava Henriquea iz Santosa kao slobodnog igrača, ali zamjena za Marija trebao bi biti Leo Pereira iz Atletico Paranaensea za kojeg je prvak Južne Amerike sinoć ponudio šest milijuna eura.