POTRESNA priča o otmici Elizabeth Smart, koja je 2002. godine potresla Sjedinjene Države, u fokusu je novog hit true crime dokumentarca na Netflixu. Smart je imala samo 14 godina kada ju je Brian David Mitchell oteo iz obiteljskog doma pod prijetnjom nožem, a ključnu ulogu u njegovom pronalaženju imala je njezina devetogodišnja sestra Mary Katherine, koja je svjedočila otmici.

Njezin nestanak 2002. godine pokrenuo je jednu od najpoznatijih potraga u povijesti SAD-a

Priča o otmici

Dokumentarac pod nazivom "Kidnapped: Elizabeth Smart", koji je objavljen 21. siječnja, prikazuje njezinu devetomjesečnu torturu, tijekom koje ju je Mitchell višekratno napadao, prisiljavao na konzumaciju alkohola i natjerao na bizarnu ceremoniju "vjenčanja".

U dokumentarcu, Elizabeth i njezina sestra prisjećaju se incidenta. U početku se istraga usmjerila na njezinu mormonsku obitelj iz Utaha, što je stvorilo medijsku pomamu i neopravdano uperilo prst u njezinog ujaka, Toma Smarta. Ta se sumnja brzo pokazala netočnom.

Kasnije je drugi osumnjičenik, majstor koji je radio u kući Smartovih, preminuo u pritvoru dok ga je policija još uvijek smatrala glavnim odgovornim. Ipak, vjerovalo se da je otmičar netko tko je bio upoznat s kućom, jer je Elizabethina sestra, Mary Katherine Smart, izjavila kako misli da je prepoznala glas osobe koja je odvela njezinu sestru.

Ključno sjećanje sestre

Mary Katherine, koja je u vrijeme otmice imala samo devet godina, odigrala je ključnu ulogu u pronalasku otmičara, Briana Davida Mitchella i njegove supruge Wande Barzee. Sjećanje joj je potaknulo čitanje Guinnessove knjige rekorda, gdje je naišla na riječ "Immanuel". Ta se riječ u njezinom umu povezala s glasom koji je čula u noći otmice.

Pokazalo se da je Immanuel bilo ime koje je Brian David Mitchell koristio dok je obavljao poslove za obitelj Smart. Iako je policija u početku bila skeptična prema toj vezi, obitelj je angažirala crtača portreta. Crtež je prikazan u emisiji America’s Most Wanted, nakon čega su članovi Mitchellove obitelji prepoznali skicu i dostavili njegove novije fotografije.

Uhićenje i presude

Zahvaljujući objavljenim slikama, građani su prepoznali Mitchella dok je bio u gradu s Elizabeth i Wandom, što je naposljetku dovelo do njezinog spašavanja. Tijekom zatočeništva, Elizabeth je bila višekratno silovana, prisiljavana gledati pornografiju, piti alkohol i uzimati drogu te je bila "udana" za Mitchella u bizarnoj ceremoniji.

Brian David Mitchell osuđen je na doživotni zatvor bez mogućnosti uvjetnog otpusta. Wanda Barzee osuđena je na 15 godina zatvora, a puštena je 2018. godine uz petogodišnji savezni nadzor. Međutim, ponovno je uhićena 2025. zbog kršenja uvjetnog otpusta.

Gdje je Elizabeth danas?

Danas 38-godišnja Elizabeth postala je istaknuta zagovornica preživjelih seksualnog napada u SAD-u i posvetila je život sigurnosti djece. Osnovala je Zakladu Elizabeth Smart, organizaciju čiji je cilj "potaknuti društvene promjene u borbi protiv seksualnog nasilja".

Svoja je iskustva opisala u knjizi "My Story", nakon koje je uslijedila "Where There’s Hope", a krajem 2025. objavila je i treću knjigu, "Detours: Hope & Growth After Life’s Hardest Turns".

Smart je također bila ključna osoba iza uvođenja sustava AMBER Alert, američkog javnog sustava obavješćivanja koji pomaže u pronalaženju otete djece slanjem upozorenja putem radija, televizije i mobilnih telefona.

Obitelj kao nova životna perspektiva

Elizabeth je 2009. godine, tijekom misionarskog putovanja u Parizu, upoznala svog sadašnjeg supruga, Škota Matthewa Gilmoura, koji tada nije čuo za njezinu priču.

"Budući da nije znao ništa o mojoj prošlosti, nije se bojao reći mi što stvarno misli… Cijenim to što s njim nisam svoja prošlost", izjavila je. Danas imaju troje djece: Chloe, Oliviju i Jamesa.

U nedavnom gostovanju u podcastu "Armchair Expert with Dax Shepard", Smart je govorila o tome kako joj je majčinstvo promijenilo pogled na proživljenu traumu. Objasnila je kako nakon spašavanja nije mogla razumjeti zašto je njezina obitelj bila toliko potresena jer je smatrala da se "loše stvari ne događaju tebi".

Međutim, dodala je: "Sada kao roditelj, rado bih sve to ponovno prošla kako bih bila sigurna da se to ne dogodi mojoj djeci".

Dokumentarni film "Kidnapped: Elizabeth Smart" sada je dostupan za gledanje na Netflixu.